Petenis asal Inggris, Jodie Burrage, menghadapi kenyataan pahit saat kembali berkompetisi di turnamen WTA Tour. Setelah absen selama 16 bulan, atlet berusia 27 tahun ini justru disambut dengan gelombang ancaman pembunuhan serta pelecehan verbal melalui media sosial. Kejadian ini mencuat sesaat setelah ia menelan kekalahan di babak pertama Chennai Open dari petenis India, Vaishnavi Adkar, dengan skor 3-6, 6-3, 7-5.
Burrage, yang kini menempati peringkat 474 dunia, tidak tinggal diam. Melalui akun Instagram pribadinya, ia mengunggah tangkapan layar berisi rentetan pesan langsung (direct messages) yang menyerang dirinya secara pribadi. Dalam unggahannya, ia menuliskan kalimat bernada sarkastik, "Selamat datang kembali ke tur. Saya jadi ingat alasan mengapa saya dulu memilih untuk pergi," yang menggambarkan kekecewaan mendalam atas toksisitas di dunia maya.
Respons solidaritas segera datang dari rekan sesama petenis, salah satunya Eva Lys asal Jerman. Lys secara terbuka menandai akun resmi WTA dan mendesak otoritas tenis untuk segera mengambil tindakan konkret. Dukungan ini menyoroti keresahan yang kian memuncak di kalangan atlet profesional mengenai keamanan digital mereka yang terus terancam oleh oknum-oknum tidak bertanggung jawab.
Masalah pelecehan daring di dunia tenis bukanlah fenomena baru. Laporan Signify Group mengungkapkan bahwa sepanjang tahun lalu, terdapat lebih dari 12.000 unggahan dan pesan bernada kasar yang ditujukan kepada petenis perempuan. Teknologi deteksi berbasis kecerdasan buatan menunjukkan tren pelecehan yang konsisten tinggi antara 2024 hingga 2025, mengindikasikan bahwa sistem keamanan yang ada saat ini belum mampu membendung eskalasi serangan.
Analisis data dari Signify Group memberikan gambaran mencengangkan mengenai pelaku di balik serangan tersebut. Sebanyak 48 persen dari unggahan kasar diidentifikasi berasal dari petaruh atau penjudi daring. Bahkan, pada 2025, kelompok ini bertanggung jawab atas 59 persen kasus pelecehan serius. Motivasi finansial yang terganggu akibat kekalahan petenis di lapangan menjadi pemicu utama perilaku agresif tersebut.
Bagi audiens di Indonesia, fenomena ini menjadi pengingat keras akan sisi gelap ekosistem taruhan olahraga yang semakin merambah ke ranah digital. Meski Indonesia memiliki Undang-Undang ITE, penegakan hukum terhadap pelecehan daring lintas negara yang dialami atlet lokal seringkali menemui jalan buntu. Dampak psikologis bagi atlet bisa sangat merusak, menurunkan performa, hingga memicu trauma yang memaksa mereka pensiun dini.
Kondisi di Indonesia sendiri, di mana popularitas taruhan ilegal masih cukup tinggi, menempatkan atlet-atlet nasional pada posisi yang rentan. Ketika seorang atlet gagal memenuhi ekspektasi di lapangan, mereka kerap menjadi sasaran empuk perundungan di kolom komentar media sosial. Tanpa adanya sistem verifikasi identitas yang ketat pada platform media sosial, pelaku akan terus merasa aman dalam anonimitas mereka.
Seruan untuk menerapkan verifikasi identitas pengguna media sosial semakin nyaring terdengar dari para atlet. Mereka mendesak platform teknologi untuk tidak hanya sekadar menyediakan fitur blokir, tetapi juga mengambil tanggung jawab lebih besar dalam memfilter konten yang mengandung ancaman kekerasan. Tanpa langkah tegas, lingkungan daring akan terus menjadi ancaman nyata bagi keberlangsungan karier atlet global.
Sebelumnya, petenis Inggris lainnya, Katie Boulter, juga pernah buka suara mengenai ancaman pembunuhan yang ia terima. Pengalaman pahit ini menunjukkan bahwa tidak ada petenis yang benar-benar aman, terlepas dari peringkat atau reputasi mereka. Otoritas WTA sendiri telah menyatakan bahwa pelecehan semacam ini adalah tindakan yang tidak dapat diterima dan memiliki dampak signifikan bagi kesejahteraan mental pemain.
Ke depannya, integrasi teknologi AI untuk memantau ancaman secara real-time menjadi keharusan. Namun, teknologi hanyalah alat bantu. Dibutuhkan kolaborasi lintas sektor antara penyelenggara turnamen, platform media sosial, dan penegak hukum untuk memastikan bahwa lapangan tenis tetap menjadi tempat yang aman bagi para atlet untuk berkarya.
Industri olahraga global kini berada di persimpangan jalan. Jika perlindungan terhadap atlet tidak segera ditingkatkan, minat generasi muda untuk meniti karier profesional di dunia tenis mungkin akan terkikis oleh ketakutan akan keamanan pribadi. Dunia olahraga menuntut perubahan sistemik yang mampu melindungi martabat atlet di dalam maupun di luar lapangan pertandingan.