Tim nasional Prancis saat ini berdiri sebagai kekuatan paling dominan dalam peta sepak bola dunia. Dengan catatan lima kemenangan dari lima pertandingan, mencetak 14 gol, dan hanya kebobolan dua kali, skuad asuhan Didier Deschamps telah memancarkan aura superioritas yang jarang terlihat di turnamen besar. Kylian Mbappe, yang kini memimpin lini serang dengan produktivitas tinggi, didukung oleh talenta kreatif seperti Michael Olise, Ousmane Dembele, dan Bradley Barcola, menciptakan ancaman yang membuat barisan pertahanan lawan mana pun gemetar. Namun, di balik statistik yang mengilap, muncul perdebatan sengit di kalangan pengamat apakah Les Bleus benar-benar tidak memiliki celah.
Analisis dari para pakar BBC Sport menyoroti bahwa meskipun Prancis adalah favorit utama, mereka bukanlah tim tanpa cacat. Ian Dennis, reporter senior BBC Radio 5 Live, berpendapat bahwa Prancis belum menunjukkan kontrol permainan yang selevel dengan Spanyol. Dalam beberapa laga, Prancis terbukti membiarkan lawan menciptakan peluang berbahaya, seperti yang terlihat saat menghadapi Senegal dan tim pelapis Norwegia. Ketidakmampuan untuk sepenuhnya mengunci permainan secara defensif ini menjadi titik lemah yang bisa dieksploitasi oleh tim dengan disiplin taktis tinggi.
Di sisi lain, Spanyol muncul sebagai penantang paling realistis. Dengan rekor 35 pertandingan tak terkalahkan di semua kompetisi, La Furia Roja memiliki struktur permainan yang lebih matang dan sistematis. Keunggulan Spanyol terletak pada penguasaan lini tengah melalui duet Rodri dan Pedri, serta pertahanan yang belum kebobolan satu gol pun sepanjang turnamen. Keberhasilan mereka meredam lawan dengan skema disiplin membuat banyak pihak percaya bahwa jika kedua tim bertemu di semifinal, Spanyol memiliki formula untuk menundukkan Prancis sebagaimana yang mereka lakukan di Euro 2024.
Phil McNulty, kepala penulis sepak bola BBC, menekankan bahwa turnamen ini telah membuktikan tidak ada hasil yang pasti. Meskipun Prancis memiliki kedalaman skuad yang menakutkan—dengan pemain cadangan sekelas Desire Doue dan Rayan Cherki—tekanan untuk terus menang bisa menjadi beban psikologis. Sejarah sepak bola mencatat bahwa tim-tim yang sangat atraktif sering kali tergelincir di fase krusial, seperti yang dialami Brasil pada 1982 atau Jerman pada 2006. Prancis tetap menjadi favorit, namun tim-tim elite seperti Spanyol, Argentina, dan Inggris memiliki keyakinan kuat bahwa mereka bisa dipatahkan.
Keunggulan Prancis seringkali dianggap terletak pada kecepatan individu dan transisi menyerang yang mematikan. Namun, ketika mereka dipaksa bermain dalam tempo lambat atau menghadapi tim yang mampu menumpuk pemain di area pertahanan sendiri—seperti yang dilakukan Paraguay—Prancis terkadang terlihat frustrasi. Jika lawan mampu memutus koneksi antara lini tengah dan trisula penyerang mereka, efektivitas serangan Prancis akan menurun drastis. Inilah mengapa disiplin pertahanan Spanyol menjadi sangat krusial jika mereka ingin memutus dominasi Les Bleus.
Lebih jauh, faktor kepemimpinan Didier Deschamps tetap menjadi kunci. Meskipun sempat absen karena urusan keluarga, pengaruh Deschamps dalam menjaga fokus tim sangat vital. Namun, ada kekhawatiran bahwa jika mereka tertinggal lebih dulu, respons mental pemain Prancis belum teruji sepenuhnya karena mereka selalu memimpin dalam setiap laga sejauh ini. Belum pernah berada dalam posisi mengejar ketertinggalan bisa menjadi bumerang jika mereka bertemu lawan yang mampu mencetak gol lebih dulu dan bermain pragmatis.
Secara keseluruhan, Prancis adalah tim yang luar biasa namun bukan entitas yang mustahil dikalahkan. Kelemahan mereka terletak pada transisi defensif yang terkadang longgar dan ketergantungan pada momen kecemerlangan individu. Bagi tim penantang, kuncinya adalah disiplin organisasi, kesabaran dalam bertahan, dan efektivitas dalam memanfaatkan setiap peluang sekecil apa pun. Pertandingan perempat final melawan Maroko akan menjadi ujian berikutnya untuk melihat apakah mereka bisa terus menjaga konsistensi atau justru mulai menunjukkan retakan yang selama ini tertutup oleh kemenangan telak.
Menuju babak semifinal, antisipasi pertemuan Prancis melawan Spanyol atau Belgia semakin meningkat. Jika Prancis berhasil mengatasi Maroko, mereka akan dihadapkan pada ujian sesungguhnya yang menguji kedalaman skuad dan mentalitas juara mereka. Apakah Les Bleus akan terus melaju dengan kecepatan penuh, atau justru ambisi mereka akan dihentikan oleh taktik yang lebih terukur? Dunia sepak bola akan menantikan jawabannya di lapangan, di mana status favorit hanyalah angka di atas kertas.