Timnas Argentina berhasil mengukir catatan epik dalam babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah menundukkan Mesir dengan skor 3-2 di Stadion Atlanta, Amerika Serikat, Rabu (8/7). Kemenangan ini diraih melalui perjuangan keras setelah Albiceleste sempat tertinggal dua gol terlebih dahulu dari skuad asuhan Hossam Hassan melalui gol Yasser Ibrahim dan Mostafa Ziko.
Memasuki menit-menit akhir pertandingan, Argentina menunjukkan mentalitas juara mereka. Rentetan gol yang dicetak oleh Cristian Romero, Lionel Messi, dan Enzo Fernandez secara dramatis membalikkan keadaan dan memastikan langkah Argentina menuju babak perempat final. Keberhasilan ini tidak hanya disambut sorak sorai penonton, tetapi juga membuat pelatih Lionel Scaloni tak kuasa menahan air mata di pinggir lapangan.
Dalam sesi konferensi pers pascapertandingan, Scaloni menjelaskan bahwa air mata tersebut merupakan luapan emosi atas dedikasi luar biasa yang ditunjukkan oleh anak asuhnya. Ia menegaskan bahwa kemenangan ini memiliki bobot yang sama besarnya dengan pencapaian-pencapaian historis Argentina sebelumnya. Scaloni mengaku merasakan tekanan yang sama dengan para suporter, dan itulah alasan utama ia mencintai perannya sebagai pelatih.
Scaloni memberikan pujian khusus terhadap ketenangan mental para pemainnya yang tidak goyah meski sempat tertinggal selama 80 menit. Menurutnya, daya juang tim justru meningkat saat situasi berada dalam kondisi terburuk. Ia menekankan bahwa sepak bola bukan hanya soal taktik dan strategi di atas lapangan, melainkan tentang hati dan kepercayaan diri yang tak kunjung pudar hingga peluit panjang dibunyikan.
Sang kapten, Lionel Messi, juga mendapatkan apresiasi tinggi dari sang pelatih. Meski sempat gagal mengeksekusi penalti di awal laga, Messi tetap menunjukkan kepemimpinan yang dingin dan terus menjadi motor serangan Argentina. Scaloni mengaku merinding melihat kegigihan Messi yang terus meminta bola dan mencoba menciptakan peluang meskipun sempat mengalami kegagalan krusial di awal pertandingan.
Dengan kemenangan ini, Argentina kini bersiap menatap babak perempat final Piala Dunia 2026. Mereka dijadwalkan akan menghadapi Swiss, yang sebelumnya sukses menyingkirkan Kolombia melalui drama adu penalti. Pertandingan ini diprediksi akan menjadi ujian berat berikutnya bagi Scaloni dan pasukannya dalam mempertahankan ambisi mereka di turnamen bergengsi ini.