Lionel Messi akhirnya buka suara terkait gestur selebrasi meninju udara yang ia lakukan usai yang ia lakukan usai mencetak gol penyeimbang dalam laga krusial babak 16 besar Piala Dunia 2026 melawan Mesir. Pertandingan dramatis yang berakhir dengan kemenangan comeback Argentina tersebut menjadi salah satu momen paling emosional bagi sang megabintang.
Dalam keterangannya kepada ESPN, Messi mengakui bahwa selebrasi tersebut merupakan bentuk pelepasan beban psikologis yang sangat berat. Ia merasa bersalah dan marah terhadap dirinya sendiri setelah gagal mengeksekusi penalti pada babak pertama, yang menurutnya hampir membuat timnya tersingkir dari turnamen.
"Itu adalah momen pelepasan bagi kita semua. Saya merasakan kemarahan yang hebat karena penalti yang saya sia-siakan. Saya merasa pada momen krusial itu, saya telah mengecewakan rekan setim," ungkap Messi. Kapten Argentina ini tidak menampik bahwa tekanan sebagai juara bertahan memberikan beban mental yang luar biasa di pundaknya.
Beruntung bagi Argentina, Messi mampu membayar kesalahannya dengan mencetak gol krusial yang menyamakan kedudukan menjadi 2-2. Ia menyebut momen tersebut sebagai kelegaan luar biasa, terutama setelah melihat dukungan tanpa henti dari para penggemar Argentina yang hadir di stadion.
Jalannya pertandingan sendiri berlangsung sangat sengit. Mesir sempat mengejutkan dunia dengan unggul 2-0 melalui gol Yasser Ibrahim dan Zico. Argentina sempat terpuruk sebelum akhirnya Cristian Romero, Lionel Messi, dan Enzo Fernandez membalikkan keadaan menjadi 3-2 di masa injury time.
Kemenangan ini menegaskan mental juara Argentina yang tidak mudah menyerah meski berada dalam tekanan. Bagi Messi, gol tersebut bukan sekadar angka di papan skor, melainkan bukti dedikasi bagi para suporter yang terus memberikan kebanggaan bagi bangsa Argentina di pentas dunia.