Tottenham Hotspur resmi mengumumkan perekrutan gelandang internasional asal Portugal, Mateus Fernandes, dari West Ham United pada Kamis (2/7). Langkah strategis ini dilakukan Spurs setelah memenangkan persaingan ketat melawan Manchester United untuk mendapatkan tanda tangan pemain berusia 21 tahun tersebut. Menurut laporan media Inggris, biaya transfer pemain ini diperkirakan mencapai rekor klub sebesar 85 juta poundsterling atau sekitar 113,44 juta dolar AS.
Dalam pernyataan resminya, Fernandes mengungkapkan antusiasmenya untuk menapaki babak baru dalam karier profesionalnya. Ia menyebut bahwa sosok pelatih Roberto De Zerbi menjadi faktor penentu utama di balik keputusannya bergabung dengan klub asal London Utara tersebut. Menurut Fernandes, visi permainan De Zerbi yang mengedepankan energi, daya juang, dan mentalitas pemenang sangat sejalan dengan filosofi sepak bola yang ia yakini selama ini.
Fernandes sendiri bukanlah wajah baru di kancah Liga Inggris. Ia sebelumnya bergabung dengan West Ham dari Southampton pada tahun 2025 dengan nilai transfer lebih dari 40 juta poundsterling. Selama musim lalu, ia mencatatkan 38 penampilan di Premier League dan menunjukkan performa yang cukup konsisten, meski klubnya harus menghadapi musim yang sulit hingga terdegradasi ke Championship.
Perjalanan karier Fernandes dimulai dari akademi Sporting CP di Portugal. Bakatnya semakin terasah saat menjalani masa pinjaman di Estoril, di mana ia tampil dalam 35 pertandingan dan membantu klub tersebut mencapai final piala domestik untuk pertama kalinya dalam 80 tahun. Sebelum berlabuh di West Ham, ia sempat membela Southampton pada tahun 2024 dengan nilai transfer 15 juta poundsterling dan melakukan debut internasional bagi timnas Portugal pada April lalu.
Bagi West Ham United, kepergian Fernandes menjadi bagian dari perombakan besar-besaran skuad setelah mereka finis di posisi ke-18 dan harus turun kasta ke divisi Championship untuk pertama kalinya sejak 2011. Sementara itu, bagi Tottenham Hotspur, perekrutan ini merupakan langkah ambisius setelah mereka mengakhiri musim lalu di posisi ke-17, hanya terpaut dua poin dari zona degradasi.
Kedatangan Fernandes menambah daftar belanja pemain Spurs di bursa transfer musim panas ini menjadi lima orang. Sebelumnya, klub telah sukses mendatangkan penjaga gawang veteran Martin Dubravka pada 1 Juli. Langkah agresif ini diharapkan mampu mengangkat performa tim di bawah asuhan Roberto De Zerbi agar bisa kembali bersaing di papan atas Liga Inggris pada musim kompetisi mendatang.