Kiprah tim nasional Portugal di ajang Piala Dunia 2026 harus terhenti lebih awal setelah menelan kekalahan pahit dari Spanyol dalam babak 16 besar. Pertandingan yang berlangsung sengit di Stadion Dallas, Selasa pagi WIB, tersebut berakhir dengan skor tipis 1-0 untuk kemenangan La Furia Roja berkat gol dramatis Mikel Merino di menit-menit akhir babak tambahan waktu.
Penjaga gawang utama Portugal, Diogo Costa, mengungkapkan rasa kecewa yang mendalam atas hasil tersebut. Menurut pemain milik FC Porto itu, skuad Selecao das Quinas sebenarnya telah mengerahkan seluruh kemampuan terbaik mereka di lapangan. Namun, ia menilai faktor keberuntungan menjadi pembeda utama yang membuat langkah Portugal terhenti di fase krusial ini.
Dalam pernyataannya melalui laman resmi Federacao Portugal de Futebol, Costa menegaskan bahwa timnya memiliki ekspektasi tinggi untuk melangkah jauh di turnamen ini. Ia meyakini bahwa generasi pemain Portugal saat ini adalah kelompok yang memiliki mentalitas juara dan kualitas mumpuni untuk bersaing dengan tim elit dunia lainnya, namun nasib berkata lain.
Secara statistik, Portugal mencatatkan sepuluh kali percobaan tembakan dengan tiga di antaranya tepat sasaran ke gawang Spanyol. Meski demikian, efektivitas dalam memanfaatkan celah di lini pertahanan lawan menjadi sorotan utama Costa. Ia mengakui bahwa timnya kurang klinis dalam mengonversi peluang yang tercipta menjadi gol, sebuah aspek yang akhirnya menghukum mereka.
Di sisi lain, Spanyol tampil lebih dominan dengan melepaskan 15 total tembakan, enam di antaranya mengarah langsung ke gawang yang dijaga oleh Costa. Kemenangan ini pun memperpanjang tren negatif bagi Portugal saat bertemu Spanyol di panggung Piala Dunia, di mana mereka kini mencatatkan dua kekalahan dan satu hasil imbang dalam tiga pertemuan terakhir.
Kekalahan ini juga membawa dampak besar bagi struktur kepelatihan timnas Portugal. Menyusul hasil mengecewakan di Dallas, pelatih kepala Roberto Martinez dikabarkan memutuskan untuk mundur dari jabatannya. Peristiwa ini menandai berakhirnya sebuah babak bagi timnas Portugal yang kini harus mengevaluasi kembali strategi dan komposisi pemain mereka untuk tantangan internasional di masa mendatang.