Piala AFF 2026 resmi bergulir sejak akhir pekan lalu, dan hingga Minggu (26/7) masing‑masing tim di Grup A serta Grup B baru menyelesaikan satu laga. Vietnam dan Thailand menduduki puncak klasemen sementara setelah masing‑memenangkan pertandingan perdana dengan selisih gol besar.
Skuad Garuda belum turun ke lapangan. Debut mereka dijadwalkan pada Senin (27/7) pukul 20.30 WIB di Stadion Pakansari, Bogor, melawan Kamboja. Pertandingan pembuka Grup A pada hari yang sama mempertemukan Singapura dengan Timor‑Leste pukul 19.00 WIB.
Format turnamen memasukkan dua tim teratas setiap grup ke babak semifinal. Indonesia berada di Grup A bersama Vietnam, Singapura, Kamboja, dan Timor‑Leste. Di edisi sebelumnya, Timnas pernah meraih runner‑up, sehingga target minimum kali ini adalah lolos ke empat besar.
Hasil laga pembuka menunjukkan dominasi Vietnam yang menghancurkan Timor‑Leste 7‑0, sementara Singapura mengalahkan Kamboja 2‑1. Klasemen sementara menempatkan Vietnam di puncak dengan 3 poin dan selisih gol +7, diikuti Singapura (3 poin, +1). Indonesia, Kamboja, dan Timor‑Leste masih nol poin.
Kemenangan atas Kamboja menjadi kunci bagi Indonesia untuk mengejar poin penuh dan menggeser posisi di atas Singapura sebelum menghadapi Vietnam pada 3 Agustus. Pelatih Shin Tae‑yong diharapkan memasang formasi ofensif dengan memanfaatkan kecepatan sayap serta ketajaman striker utama.
Dampak laga debut ini terasa di kalangan pendukung. Penjualan tiket online menunjukkan antusiasme tinggi, dan siaran langsung di stasiun televisi nasional serta platform streaming dipastikan akan menarik rating tinggi. Keberhasilan di laga pertama akan membangkitkan momentum psikologis bagi seluruh tim.
Meski artikel sumber tidak menyertakan kutipan langsung, analis sepak bola lokal menilai bahwa Indonesia memiliki keunggulan fisik dan pengalaman bermain di lapangan sintetis Pakansari, yang sering digunakan untuk liga domestik. Faktor kenyal lapangan bisa menjadi nilai tambah bagi pemain yang terbiasa.
Jadwal lanjutan Grup A menempatkan Indonesia bertemu Timor‑Leste (31/7), Vietnam (3/8), dan Singapura (7/8). Kemenangan tiga laga berturut‑tur akan hampir memastikan tiket semifinal, sedangkan kekalahan atau seri di awal bisa mempersulit perhitungan poin.
Di Grup B, Thailand dan Malaysia sama‑sama memimpin setelah masing‑memenangkan laga pertama. Thailand menghancurkan Laos 5‑0, sedangkan Malaysia mengalahkan Myanmar 2‑1. Dinamika kedua grup ini akan menentukan pasangan semifinal yang berpotensi mempertemukan Indonesia dengan Thailand atau Malaysia.
Secara historis, Indonesia belum pernah memenangkan gelar AFF meski sering menjajaki final. Turnamen 2026 diadakan di tanah air sendiri, memberikan keuntungan dukungan penonton dan kenyamanan logistik. Faktor ini sering kali menjadi pembeda dalam pertandingan ketat.
PSSI telah menyiapkan program pemulihan fisik intensif serta analisis video lawan untuk memastikan tim siap secara taktis. Koordinasi dengan klub‑klub Liga 1 juga dilakukan agar pemain utama mendapatkan waktu istirahat yang cukup sebelum turnamen.
Kesimpulannya, laga debut melawan Kamboja bukan hanya soal tiga poin, tapi uji mental dan eksekusi rencana permainan yang telah disiapkan berbulan‑bulan. Hasilnya akan menentukan narasi perjalanan Timnas di Piala AFF 2026.