Timnas Indonesia akan mengawali kiprahnya di Piala AFF 2026 dengan menghadapi Kamboja pada Senin (27/7) tanpa kehadiran Jay Idzes. Absennya pemain belakang natural itu karena cedera membuat posisi kapten tim menjadi sorotan. Selain Rizky Ridho yang diunggulkan, ada nama-nama seperti Thom Haye, Marc Klok, dan Ridho yang disebut-sebut sebagai calon pemimpin baru di lapangan.
Manajer Timnas Indonesia, Sumardji, tidak bisa memastikan siapa yang akan mengenakan ban kapten. Namun, ia memberikan isyarat kuat bahwa Ridho berpeluang besar mendapatkan kehormatan tersebut. "Ridho mungkin. Nanti akan kita umumkan, ya yang pasti kalau kita ngomong skuad ini yang kita semua lihat ya sama-sama kita lihat kan ya Ridho," kata Sumardji di Stadion Pakansari, Minggu (26/7). Ia menambahkan, "Nanti kita lihat ya, saya belum dapat update dari coach John siapa yang akan dijadikan kapten tim, tetapi kembali lagi penentuan kapten tim nanti malam pasti sudah akan diputuskan siapa yang jadi kapten tim. Kalau melihat tim ini saya kira Ridho memang layak."
Ridho sudah pernah dipercaya oleh pelatih John Herdman sebagai kapten Timnas Indonesia pada FIFA Matchday Juni 2026. Keputusan itu diambil karena Idzes harus absen akibat cedera, dan Ridho memimpin skuad Garuda saat mengalahkan Oman dan Mozambik. Bek berusia 24 tahun itu juga sering ditunjuk sebagai kapten di level kelompok umur dan kini menjabat sebagai kapten Persija Jakarta.
Sementara itu, Thom Haye dan Marc Klok juga memiliki pengalaman internasional yang bisa menjadi pertimbangan Herdman. Haye, playmaker yang pernah membela Belanda U-21, pernah mengenakan ban kapten saat memperkuat Timnas Indonesia pada beberapa pertandingan persahabatan. Klok, pemain naturalisasi asal Belanda yang kini membela Borneo FC, juga memiliki kepribadian yang disegani rekan-rekannya.
Herdman belum mengumumkan keputusan akhir terkait kapten untuk AFF 2026. Menurut Sumardji, penentuan kapten akan dilakukan malam ini setelah evaluasi terhadap kondisi skuad. "Kalau melihat tim ini saya kira Ridho memang layak," ujarnya, menegaskan kepercayaan pelatih terhadap pemain asal Surabaya itu.
Keputusan ini tidak hanya berpengaruh pada dinamika tim di lapangan, tetapi juga menjadi sinyal bagi perkembangan sepak bola Indonesia. Memilih pemain lokal sebagai kapten menunjukkan kepercayaan pelatih terhadap potensi anak bangsa. Hal ini bisa memotivasi pemain muda lainnya untuk siap memimpin di tingkat internasional.
Di sisi lain, absennya Idzes juga menimbulkan pertanyaan tentang masa depan kepemimpinan tim. Idzes, yang kini membela klub asal Belanda, telah menjadi kapten reguler dalam beberapa tahun terakhir. Ketiadaannya mungkin membuka peluang bagi pemain lain untuk menunjukkan kualitas kepemimpinan, sekaligus menjadi tantangan bagi Ridho untuk membuktikan dirinya layak menggantikan Idzes dalam jangka panjang.
AFF 2026 akan menjadi ujian pertama bagi skuad Garuda di bawah kepemimpinan kapten baru. Selain pertandingan pembuka melawan Kamboja, Indonesia juga akan berhadapan dengan lawan-lawan kuat seperti Thailand, Vietnam, dan Malaysia. Kapten yang tegas dan berpengalaman akan menjadi faktor penting dalam membangun kekompakan dan mentalitas juang sepanjang turnamen.
Sumardji menegaskan, keputusan soal kapten akan segera diumumkan. Fans pun semakin penasaran siapa yang akan menjadi wajah baru kepemimpinan Timnas Indonesia di ajang bergengsi ini. Dengan Ridho sebagai favorit, harapan besar kini tertumpu pada pemain Persija itu untuk membawa Garuda melangkah lebih jauh.
Sementara itu, persiapan tim terus berjalan. Herdman meminta seluruh pemain untuk fokus dan tidak terbebani oleh tekanan kapten. "Yang penting kita siap bertanding dan memberikan yang terbaik untuk Indonesia," ucapnya. AFF 2026 tinggal beberapa hari lagi, dan sepak bola Indonesia bersiap menyaksikan momen penting dalam sejarah kepimpinannya.