Portugal memastikan langkah mereka ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah meraih kemenangan dramatis 2-1 atas Kroasia dalam pertandingan yang berlangsung sengit di Toronto. Goncalo Ramos menjadi pahlawan kemenangan setelah mencetak gol penentu pada menit keempat masa tambahan waktu babak kedua, memanfaatkan umpan akurat dari Rafael Leao.
Pertandingan berjalan dalam kondisi cuaca yang cukup menantang, di mana Kroasia sebenarnya tampil lebih dominan dalam menciptakan peluang sepanjang laga. Namun, efektivitas serangan Portugal di saat-saat krusial terbukti menjadi pembeda yang membawa mereka melaju ke tahap berikutnya.
Kroasia sempat unggul lebih dulu melalui aksi Ivan Perisic pada menit ke-53 yang berhasil menaklukkan kiper Diogo Costa. Portugal merespons dengan cepat melalui eksekusi penalti Cristiano Ronaldo setelah Nikola Vlasic melakukan pelanggaran terhadap Renato Veiga di dalam kotak terlarang. Gol ini tercatat sebagai gol pertama Ronaldo di fase gugur Piala Dunia sepanjang kariernya.
Drama terjadi di detik-detik akhir pertandingan ketika Kroasia sempat mencetak gol penyama kedudukan melalui Josko Gvardiol. Namun, wasit melalui peninjauan VAR menganulir gol tersebut karena posisi pemain Kroasia dianggap berada dalam posisi offside, yang memicu protes keras dari kubu Kroasia sekaligus mengunci kemenangan bagi Portugal.
Sepanjang laga, kedua tim saling jual beli serangan. Kiper Portugal, Diogo Costa, tampil gemilang dengan menepis tembakan mendatar Mateo Kovacic yang sempat membentur tiang gawang. Di sisi lain, Mario Pasalic juga nyaris mencetak gol kemenangan bagi Kroasia melalui sundulan di tiang jauh, namun bola masih melebar tipis dari sasaran.
Kemenangan ini membawa Portugal melaju ke babak perempat final, di mana mereka dijadwalkan akan menghadapi Spanyol di Dallas pada hari Senin mendatang. Hasil ini juga menandai babak baru dalam karier internasional Cristiano Ronaldo yang tetap menjadi pusat perhatian di setiap laga Piala Dunia 2026.