Stadion Gelora Bung Tomo siap menyambut atmosfer panas saat Piala Presiden 2026 membuka gulingan Grup B dengan dua laga berturut-turut. Tuan rumah Persebaya Surabaya akan menghadapi rival sejati Persija Jakarta di bawah sorotan lampu sorot pukul 19.30 WIB, setelah laga pembuka PSMS Medan versus Port FC bergulir sejak pukul 15.30 WIB.
Kedatangan Shin Tae-yong ke Persija menjadi narasi utama laga ini. Mantan pelatih Timnas Indonesia itu resmi mengawali masa jabatannya di Macan Kemayoran melalui uji coba nyata lawan Bajul Ijo. Debutnya dinantikan karena reputasinya yang berhasil membawa Merah Putih ke puncak Piala AFF 2024 dan lolos ke putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Rivalitas Persebaya dan Persija sudah lama melampaui batas sepak bola biasa. Dua klub ini mewakili dua basis pendukung terbesar di Tanah Air — Bonek dan Jakmania — yang saling membenci namun saling membutuhkan untuk menjaga api kompetisi. Setiap pertemuan mereka di Gelora Bung Tomo selalu memproduksi drama, baik di dalam maupun di luar lapangan.
Persija hadir ke Surabaya dengan modal enam pemain yang baru saja memperkuat Timnas Indonesia di Piala AFF 2026. Rizky Ridho, Jordi Amat, Doni Tri Pamungkas, Shayne Pattynama, Rayhan Hannan, dan rekrutan terbaru Nadeo Argawinata membentuk tulang punggung tim. Kehadiran mereka memberikan keuntungan kimia tim yang sudah terbangun di tingkat nasional.
Di sisi lawan, Bernardo Tavares tidak diam. Pelatih Portugal itu memboyong sejumlah anak buahnya di PSM Makassar: Yuran Fernandes, Ramadhan Sananta, dan Reza Arya Pratama. Penyerang Alex Martins, mantan mesin gol Dewa United, juga merapat ke Surabaya. Rekrutan-rekrutan ini ditargetkan mengisi kekosongan setelah kepergian beberapa pilar tim musim lalu.
Port FC yang berstatus juara bertahan difavoritkan meraih kemenangan di laga pembuka melawan PSMS Medan. Tim kasta teratas Liga Thailand tersebut memang memiliki kedalaman skuad dan pengalaman bermain di panggung Asia yang jauh lebih mumpuni dibanding PSMS yang kini berstatus tim Championship atau Liga 2 Indonesia.
Bagi Persebaya, laga ini bukan sekadar uji coba pra-musim. Kemenangan atas Persija di kandang sendiri akan memberikan momentum psikologis besar jelang kick-off Super League. Bonek yang memadati tribun Gelora Bung Tomo akan menuntut tidak kurang dari tiga poin, apalagi lawan adalah musuh bebuyutan.
Shin Tae-yong sendiri mengakui tekanan yang melekat di pundaknya. Debut di Piala Presiden dihadapi rival terberat bukan skenario ideal, tapi sang pelatih Korea Selatan itu dikenal mampu mengelola tekanan. Gaya bermain yang menekankan disiplin taktis dan transisi cepat akan diuji oleh pressing tinggi yang menjadi trademark Tavares.
Dari sudut pandang komersial, laga ini menjadi magnet sponsor dan penayang. Rating tayang duel klasik selalu menembus angka tertinggi di musim pra-kompetisi. Kehadiran Shin Tae-yong menambah daya jual konten, mengingat basis penggemarnya yang meluas pasca-sukses di Timnas Indonesia.
Secara historis, Persebaya sedikit unggul di Gelora Bung Tomo lawan Persija. Namun, statistik pra-musim jarang menjadi acuan akurat. Kedua tim sama-sama dalam tahap integrasi pemain baru dan sistem pelatih. Siapa yang lebih cepat menemukan kimia tim, dia yang akan membawa keuntungan awal.
Piala Presiden 2026 juga berfungsi sebagai barometer kesiapan klub Indonesia menghadapi kompetisi ASEAN. Format turnamen yang melibatkan klub asing seperti Port FC memberikan paparan bermain berlevel lebih tinggi. Hasil laga-laga ini akan menjadi referensi untuk manajemen liga dalam menilai kualitas kompetisi domestik.
Minggu malam ini, semua mata tertuju ke Surabaya. Bukan hanya soal tiga poin atau trofi pra-musim, tapi soal kebanggaan, proyeksi musim, dan uji coba nyata proyek baru kedua raksasa sepak bola Indonesia. Siapapun pemenangnya, narasi musim 2026/2027 sudah mulai tertulis dari Gelora Bung Tomo.