Dublin, Irlandia – Legenda golf Padraig Harrington resmi ditunjuk sebagai wakil kapten tim Eropa untuk Ryder Cup 2027, bergabung dengan dua bersaudara Molinari sebagai bagian dari tim inti Luke Donald.
Penunjukan ini diumumkan kapten Luke Donald pada Rabu, menjadikan Harrington sebagai wakil kapten ketiga di Adare Manor, markas Ryder Cup musim gugur mendatang. Ini menandai kembalinya Harrington ke peran yang pernah ia jalani tiga kali sebelumnya, setelah sempat menjadi kapten tim Eropa pada 2021 meski berakhir dengan kekalahan.
Harrington, peraih tiga gelar mayor, telah mengoleksi enam penampilan di Ryder Cup dengan rekor empat kemenangan dan dua kekalahan. Pengalamannya di bawah tekanan pertandingan tim membuatnya dianggap sebagai figur yang tepat untuk membimbing pemain-pemain Eropa menghadapi kompetisi antar benua tersebut.
Ryder Cup 2027 akan berlangsung 13-19 September di lapangan golf Adare Manor, Limerick, Irlandia. Eropa telah meraih dua kemenangan beruntun pada 2018 di Marco Simone, Italia, dan 2021 di Bethpage Black, Amerika Serikat, sehingga mereka bertekad mempertahankan gelar di hadapan pendukung sendiri.
Bagi penggemar golf di Indonesia, perkembangan ini menambah semangat menjelang turnamen bergengsi tersebut. Siaran langsung Ryder Cup sudah tersedia melalui platform streaming lokal, sehingga pecinta golf Tanah Air dapat mengikuti persaingan antar 12 pemain Eropa dan 12 pemain AS.
Di tengah minimnya atlet Indonesia yang tampil di Ryder Cup, kehadiran pemain seperti Francesco Molinari (yang pernah bermain di Asian Tour) dapat menginspirasi atlet golf muda Nusantara untuk bercita-cita bermain di level global. Selain itu, turnamen ini sering menjadi panggung bagi sponsor dan industri peralatan golf lokal untuk menjajaki pasar internasional.
Harrington mengatakan, “Saya merasa terhormat bisa kembali berkontribusi bersama tim terbaik dunia. Saya berharap pengalaman saya bisa menjadi aset bagi pemain-pemain muda Eropa.”
Penunjukkan ini juga mencerminkan strategi Luke Donald dalam membangun kedalaman tim. Dengan melibatkan dua bersaudara Molinari, keduanya dikenal sebagai pemain dengan mentalitas tim kuat, serta Harrington yang berpengalaman, Donald memiliki sumber daya manusia yang matang untuk menghadapi tekanan di lapangan maupun di luar lapangan.
Langkah selanjutnya bagi tim Eropa adalah mempersiapkan program latihan intensif dan menentukan susunan pemain pada akhir 2026. Sementara itu, tim AS masih belum mengumumkan susunan kapten dan wakilnya, sehingga persaingan menuju Ryder Cup 2027 semakin memanas.
Bagi Indonesia, Ryder Cup 2027 tidak hanya menjadi tontonan olahraga, tetapi juga momentum untuk mengevaluasi pengembangan golf nasional dan potensi kerja sama dengan pemain-pemain Eropa dalam program pelatihan.