Jumat (22/8) malam, Zolani Tete, bekas juara dunia kelas junior-bantamweight IBF dan bantamweight WBO, tiba di depan rumahnya di Mdantsane, Eastern Cape. Dua pria bermasker keluar dari kendaraan dan menembaknya dari jarak dekat.
Tete, berusia 38 tahun, meninggal di tempat kejadian. Seorang wanita berusia 27 tahun yang mengiringinya juga tertembak beberapa kali dan dievakuasi ke rumah sakit dalam kondisi kritis.
Menurut Menteri Olahraga Gayton McKenzie, pemerintah tidak akan ber spekulasi soal pelaku maupun motif. Ia menegaskan bahwa kasus ini akan menjadi sorotan baru terhadap tingkat kejahatan yang tetap tinggi di Afrika Selatan meskipun angka pembunuhan sedikit menurun belakangan.
Mdantsane dikenal sebagai kota kelahiran banyak tinju kelas dunia Afrika Selatan, seperti Vuyani Bungu dan Welcome Ncita. Kematian Tete mengguncang komunitas tinju setempat yang menganggapnya sebagai simbol kebanggaan dan harapan bagi generasi muda.
Tete meraih gelar IBF junior-bantamweight pada 2014 setelah mengalahkan Teiru Kinoshita di Kobe, Jepang. Dua tahun kemudian ia menjuarai sabuk WBO bantamweight. Namun pencapaian paling tercatat adalah nokaut 11 detik atas Siboniso Gonya di Belfast pada November 2017, rekor tercepat dalam sejarah pertarungan gelar dunia.
Kejadian ini menimbulkan pertanyaan serius soal keamanan atlet ternama di negara dengan tingkat kejahatan tinggi. Di Indonesia, meskipun tingkat kriminalitas berbeda, keamanan atlet saat pulang ke kampung halaman atau mengunjungi tempat umum juga perlu mendapat perhatian serius dari federasi dan pihak berwenang.
Federasi Tinju Indonesia (FTI) serta KONI sebaiknya meninjau protokol keamanan untuk atlet berprestasi, terutama saat mereka berada di luar lingkungan pelatihan yang terkendali. Pengalaman di Afrika Selatan menunjukkan bahwa popularitas justru bisa membuat atlet jadi target.
Sementara itu, polisi Eastern Cape telah membentuk tim khusus untuk mengejar pelaku. Belum ada tangkapan hingga kini, dan motif—apakah pencurian, dendam pribadi, atau keterkaitan sindikat—masih menjadi teka-teki.
Mantan rekan satu tim dan pelatih Tete, yang memilih anonimitas, mengungkapkan kekecewaan: “Kami kehilangan seorang pahlawan yang menginspirasi banyak anak di Mdantsane. Kejahatan ini tidak hanya merenggut nyawa, tapi juga menghapus harapan.”
Jangka panjang, kasus ini bisa mendorong pemerintah Afrika Selatan memperketat pengawasan senjata api dan meningkatkan pencahayaan jalan di kawasan perumahan rawan. Bagi dunia tinju internasional, kematian Tete mengingatkan bahwa keamanan di luar ring tidak kalah penting dari persiapan di dalamnya.
Investigasi berlanjut dan diharapkan akan mengungkap pelaku dalam waktu dekat. Komunitas tinju global, termasuk penggemar di Indonesia, menunggu keadilan serta langkah konkret agar tragedi serupa tidak terulang.