Pelatih tim nasional Argentina, Lionel Scaloni, memberikan apresiasi tinggi kepada ribuan suporter yang memadati Miami menjelang laga krusial babak 32 besar Piala Dunia melawan Cape Verde. Kehadiran para pendukung setia ini dianggap sebagai suntikan moral yang sangat berharga bagi skuad Albiceleste. Scaloni menegaskan bahwa atmosfer yang diciptakan oleh para penggemar di tribun stadion berfungsi seperti pemain ke-12 yang memperkuat mentalitas tim di lapangan.
Kota Miami yang beriklim tropis kini seolah berubah menjadi rumah kedua bagi Argentina, terutama setelah sang kapten, Lionel Messi, bergabung dengan klub Inter Miami pada tahun 2023. Saat ini, tercatat sekitar 30.000 warga Argentina menetap di Florida Selatan, menjadikannya konsentrasi diaspora Argentina terbesar di Amerika Serikat. Jumlah ini diprediksi akan melonjak hingga 60.000 penonton saat laga dimulai, menciptakan gelombang dukungan biru-putih yang masif.
Dalam konferensi pers jelang pertandingan di Miami Stadium, Scaloni menyatakan rasa sukacitanya atas dukungan luar biasa tersebut. Ia menepis anggapan bahwa ekspektasi tinggi suporter menjadi beban tambahan bagi tim. Sebaliknya, pelatih tersebut memandang dukungan itu sebagai penguat karakter tim yang memang tumbuh dengan kecintaan mendalam terhadap jersey tim nasional sejak mereka masih kecil.
Kemeriahan dukungan ini terlihat jelas saat ratusan penggemar berkumpul di area taman tepi pantai untuk melakukan 'Banderazo' atau aksi penyemangat massal. Suasana semakin hangat dengan aroma panggangan daging khas Argentina di bawah pepohonan yang dihiasi bendera besar bergambar Lionel Messi dan legenda sepak bola Diego Maradona. Meskipun sempat diwarnai hujan badai singkat, semangat para pendukung tidak surut, mereka tetap bernyanyi dan menabuh drum dengan penuh antusiasme.
Di sisi lain, Scaloni tetap bersikap waspada terhadap ancaman yang dibawa oleh Cape Verde sebagai tim kuda hitam. Ia mengingatkan anak asuhnya untuk tidak meremehkan lawan meskipun dukungan publik sangat berpihak pada Argentina. Fokus dan kedisiplinan tetap menjadi kunci utama bagi tim untuk bisa melaju ke babak berikutnya tanpa kendala berarti.
Sementara itu, optimisme tinggi terpancar dari para suporter yang yakin bahwa Argentina akan meraih kemenangan telak. Banyak dari mereka percaya bahwa dengan performa Messi yang sedang berada dalam kondisi puncak, Argentina memiliki kualitas mumpuni untuk bersaing dengan tim mana pun di turnamen ini. Dukungan masif di Miami ini diharapkan menjadi modal krusial bagi Argentina untuk meraih gelar juara dunia kembali.