Kepercayaan diri tinggi tengah menyelimuti skuad Spanyol menjelang babak semifinal Piala Dunia 2026. Bintang muda Barcelona, Lamine Yamal, secara terbuka menyatakan bahwa Prancis memiliki alasan kuat untuk merasa cemas saat kedua tim raksasa Eropa tersebut berhadapan demi tiket ke partai final.
Pernyataan berani ini muncul tak lama setelah Spanyol sukses menundukkan Belgia dengan skor 2-1 dalam laga perempat final yang berlangsung sengit di Amerika Serikat, Sabtu (11/7) dini hari WIB. Kemenangan ini menegaskan status La Roja sebagai salah satu kandidat terkuat peraih trofi emas tahun ini di bawah asuhan Luis de la Fuente.
Lamine Yamal sendiri tampil sebagai sosok sentral di lapangan. Meski namanya tidak tercatat di papan skor maupun daftar pemberi assist, kontribusi taktisnya sangat krusial. Pergerakan lincahnya di sisi sayap mampu membuat pertahanan Belgia kocar-kacir, hingga akhirnya ia dinobatkan sebagai pemain terbaik atau Man of the Match dalam pertandingan tersebut.
Dalam komentarnya kepada Mundo Deportivo, Yamal menegaskan bahwa skuad Spanyol saat ini memiliki mentalitas juara yang tidak tergoyahkan. Ia menekankan bahwa kehadiran mereka di semifinal bukan sekadar formalitas, melainkan langkah nyata untuk menuntaskan misi menjadi juara dunia di tanah Amerika.
Kisah kebangkitan Yamal di turnamen ini cukup dramatis. Sebelum Piala Dunia dimulai, keraguan sempat membayangi performanya akibat cedera yang mengganggu masa persiapan. Namun, terbukti ia mampu menepis segala keraguan tersebut dan tetap menjadi pilar utama dalam skema taktik De la Fuente.
Secara statistik, Yamal memang baru mencetak satu gol dalam enam pertandingan yang telah dilakoni. Gol tersebut tercipta saat Spanyol berpesta empat gol tanpa balas ke gawang Arab Saudi. Namun, angka tersebut tidak mencerminkan pengaruh besarnya bagi tim, terutama dalam menciptakan peluang dan mengacaukan skema pertahanan lawan.
Salah satu bukti nyata dominasi Yamal terlihat jelas saat ia berduel dengan bek kiri Belgia, Maxim de Cuyper. Kelincahan dan determinasi Yamal membuat De Cuyper kesulitan mengimbangi ritme permainan, sehingga pelatih Rudi Garcia terpaksa menariknya keluar pada menit ke-60 demi meredam serangan Spanyol yang terus mengalir dari sisi sayap.
Spanyol memang sempat dikejutkan dengan gol balasan Belgia yang menjadi kebobolan pertama bagi kiper Unai Simon sepanjang turnamen. Meski demikian, Yamal merasa bahwa kebobolan tersebut hanyalah situasi aneh di tengah dominasi Spanyol. Ia menegaskan bahwa gaya bermain Spanyol mungkin tidak selalu terlihat atraktif bagi sebagian penonton, namun efektivitas dan kontrol bola yang mereka miliki terbukti mampu meredam setiap lawan yang mencoba memberikan perlawanan.