Laga babak 16 besar Piala Dunia 2026 antara Mesir melawan Argentina berakhir dengan tensi tinggi. Meski Argentina sukses melaju ke babak berikutnya dengan kemenangan dramatis 3-2, sorotan pasca-pertandingan justru tertuju pada pelatih Mesir, Hossam Hassan, yang menerima kartu kuning dari wasit akibat gestur yang ia tunjukkan sesaat setelah peluit panjang dibunyikan.
Sesaat setelah laga usai, Hassan terlihat membentuk tanda 'X' dengan kedua tangannya di hadapan perangkat pertandingan. Gestur tersebut sejatinya bukan merupakan tindakan provokasi sembarangan, melainkan bagian dari protokol resmi FIFA terkait kampanye anti-rasialisme. Protokol ini dirancang untuk memberikan ruang bagi pemain atau ofisial melaporkan insiden rasial di lapangan.
Dalam regulasi FIFA, penggunaan gestur 'X' seharusnya memicu prosedur tiga tahap. Pertama, wasit wajib melakukan observasi terhadap situasi di lapangan. Kedua, wasit harus berdialog dengan subjek yang memberikan gestur untuk memahami konteks masalah. Terakhir, perangkat pertandingan harus berdiskusi untuk menentukan apakah pertandingan perlu dihentikan atau dilanjutkan demi keamanan dan integritas.
Namun, pemberian kartu kuning kepada Hassan memicu perdebatan sengit. Wasit menilai tindakan tersebut dilakukan setelah pertandingan berakhir, sehingga dianggap tidak relevan dengan prosedur yang berlaku di tengah laga. Keputusan ini membuat pelatih berusia 59 tahun tersebut merasa tidak puas dan menganggap wasit telah bertindak tidak adil terhadap perjuangan timnya.
Dalam sesi konferensi pers pasca-pertandingan, Hossam Hassan meluapkan kekecewaannya secara terbuka. Ia secara blak-blakan menuduh bahwa Piala Dunia 2026 telah diatur sedemikian rupa untuk mendukung langkah Argentina. Hassan bahkan menyebut turnamen ini sebagai 'karpet merah' bagi tim asuhan Lionel Scaloni tersebut, seraya menyatakan bahwa keputusan wasit telah membuang sia-sia kerja keras satu bangsa.
Komentar tajam Hassan ini tentu akan menjadi bahan evaluasi besar bagi komite disiplin FIFA. Selain menyoroti ketegangan antara pelatih dan wasit, insiden ini juga membuka kembali diskusi mengenai transparansi kepemimpinan wasit dalam turnamen kelas dunia. Bagi para penggemar sepak bola, kejadian ini menjadi pengingat bahwa drama di luar lapangan seringkali sama intensnya dengan persaingan di atas rumput hijau.