Timnas Indonesia memulai kampanye Piala AFF 2026 dengan gemerlap usai mengalahkan Kamboja 5-1 di Stadion Pakansari, Cibinong, Senin (27/7) malam. Kemenangan telak itu tidak hanya memberikan tiga poin penuh, tapi juga menembakkan Tim Garuda ke puncak klasemen sementara Grup A dengan selisih gol terbaik.
Mitchell Baker jadi sosok paling bersinar di laga debutnya. Striker berusia 21 tahun itu mencetak hattrick — gol ke-12, ke-45+2, dan ke-67 — membuktikan kelengkapan paket penyerang modern: kecepatan, finishing dua kaki, dan instingsi di kotak penalti. Dua gol lainnya disumbang Sandy Walsh pada menit ke-28 dan Jens Raven menit ke-89, melengkapi pesta gol yang membuat tribun Pakansari bergemuruh.
Kamboja sebenarnya sempat mengejutkan dengan gol cepat Sokmeng Chea pada menit ke-47, memanfaatkan kelalaian lini belakang Indonesia usai istirahat. Tapi respons Tim Garuda tak butuh waktu lama. Baker menyamakan posisi hanya dua menit kemudian, lalu menambah dua gol lagi sebelum Raven mengunci skor akhir.
Pelatih Kamboja, Koji Gyotoku, mengakui kualitas Indonesia jauh di atas timnya. "Sayang sekali kami kalah. Tapi kami dapat pengalaman bagus karena Indonesia punya pemain berkualitas," ucap mantan asisten pelatih FC Tokyo itu di konferensi pers pasca laga. Gyotoku menilai kecepatan transisi dan presing tinggi Indonesia jadi kunci kekalahan timnya.
Kekalahan ini membesarkan beban Kamboja yang sebelumnya sudah tersingkir 1-2 dari Singapura di kandang sendiri. Dengan nol poin dari dua laga, peluang Laskar Angkor lolos ke semifinal kini tergantung hasil lawan lain — selain harus menang besar atas Timor Leste (3 Agustus) dan lawan terakhir empat hari kemudian.
Bagi Indonesia, kemenangan ini lebih dari sekadar tiga poin. Patrick Kluivert — yang debut resmi di kancah senior — berhasil menata tim dengan sistem 4-2-3-1 yang fleksibel berubah jadi 4-3-3 saat menyerang. Kedalaman squad terbukti: tujuh pemain yang diputar bukan starter tetap di kualifikasi Piala Dunia, tapi performa tak kalah tajam.
Mitchell Baker, lahir di Amsterdam dan pernah belajar di akademi Ajax, jadi bukti komitmen PSSI dalam program naturalisasi berbasis keturunan. Gol-golnya mencerminkan pemahaman taktis yang matang: gerak lolos dari offside trap, finishing satu sentuhan, dan komposure di bawah tekanan. Ia juga jadi pencetak hattrick paling muda Indonesia di sejarah Piala AFF.
Sandy Walsh, yang dipindahkan ke sayap kanan, menunjukkan versatalitas. Bek kanan asal Belgia itu tidak hanya aman defensif, tapi juga jadi playmaker sekunder dengan dua assist dan satu gol. Jens Raven, masuk sebagai pengganti Baker menit ke-78, butuh sebelas menit untuk mencetak gol debut internasional — sinyal positif soal kedalaman cadangan.
Di sisi lain, ada catatan evaluasi untuk Kluivert. Gol kebobolan menit ke-47 — tepat usai istirahat — mengungkap konsentrasi yang turun drastis. Lini tengah juga sempat kesulitan mengontrol tempo di awal babak kedua sebelum substitusi memperbaiki struktur. Masalah ini harus diselesaikan sebelum menghadapi lawan lebih berkualitas di babak knockout.
Klasemen sementara Grup A kini memunculkan Indonesia di puncak dengan 3 poin (selisih gol +4), diikuti Singapura 3 poin (+1), Kamboja 0 (-3), dan Timor Leste 0 (-2). Laga berikutnya Indonesia akan bertemu Timor Leste pada 30 Juli — kesempatan ideal untuk mengunci tiket semifinal sambil memutar squad.
Sejauh ini, performa Tim Garuda di laga pembukaan mengirim sinyal kuat ke lawan-lawon grup lain: Indonesia bukan hanya andalkan bintang-bintang senior, tapi punya regenerasi yang siap bertarung. Kluivert telah menemukan rumus keseimbangan antara pengalaman dan kelapangan muda — modal berharga untuk mengejar gelar kejuaraan AFF yang ke-3.