Fase grup Piala Presiden 2026 resmi ditutup. Dari 12 pertandingan yang digelar, lahir 28 gol dan satu nama menonjol di puncak daftar pencetak gol terbanyak. Penyerang anyar Arema FC, Gustavo Henrique Rodriguez, memimpin klasemen sementara top skor dengan koleksi empat gol.
Empat gol itu ia rajut lewat dua dwigol yang masing-masing tercipta saat melawan Tampines Rovers dan DPMM. Uniknya, Gustavo sempat gagal mencetak gol ketika Arema menyerah 0-1 dari Persib Bandung di laga pembuka grup. Namun, dua pertandingan berikutnya menjadi panggung pembuktian bagi striker berusia 30 tahun tersebut.
Ketajaman Gustavo langsung terasa seiring mesin gol Arema yang sempat diragukan penggemar. Ia diboyong Singo Edan pada bursa transfer musim ini dan langsung menjadi andalan di lini depan. Sebelumnya, Gustavo tercatat pernah membela klub asal Vietnam, Ninh Binh, dan kini membawa pengalaman internasionalnya ke kompetisi domestik Indonesia.
Pencapaian ini mengerek pamor Gustavo dalam perburuan sepatu emas turnamen pramusim bergengsi. Peluangnya untuk bertahan di puncak pun terbuka lebar karena Arema memastikan diri lolos ke babak semifinal. Artinya, masih ada minimal satu pertandingan lagi bagi Gustavo untuk memperkaya jumlah golnya.
Situasi ini semakin menarik karena para pesaing terdekatnya sudah tersingkir. Issam Abdallah Alsahbi dari Port FC, yang mengoleksi tiga gol, harus rela pulang lebih awal karena timnya gagal melaju. Ia menjadi saksi bisu perburuan top skor berakhir bagi dirinya.
Di sisi lain, dua pemain lain yang masih berpeluang menyalip Gustavo justru akan berhadapan langsung di semifinal. Balsa Sekulic dari Persib Bandung dan Arlanysah Abdulmanan dari Persija Jakarta sama-sama mengoleksi dua gol. Keduanya butuh keajaiban untuk mengejar ketertinggalan dua gol dari Gustavo.
Semifinal Piala Presiden 2026 mempertemukan Persib dengan Persija, sementara Arema bertemu Persebaya. Laga ini tidak hanya menentukan tiket ke final, tetapi juga menjadi ajang pematangan strategi kedua tim. Apalagi, Persija yang baru saja menang tipis atas Aston Villa di laga uji coba turut membawa kepercayaan diri.
Sejauh ini, panitia pelaksana belum mengumumkan lokasi final. Ada opsi pertandingan digelar di tempat netral, seperti pulau Bali. Kepastian ini dinantikan publik, terutama suporter dua tim yang berpotensi melaju ke partai puncak.
Perjalanan Gustavo di turnamen ini menjadi sinyal kuat bahwa Arema tidak main-main dalam menyambut musim kompetisi. Kehadirannya mengisi lubang yang selama ini menjadi masalah utama tim. Jika konsisten, bukan tidak mungkin ia menjadi pembeda bagi Singo Edan musim ini.
Persaingan top skor Piala Presiden 2026 juga memperlihatkan kualitas kompetisi yang semakin merata. Kehadiran tim asing seperti Port FC dan DPMM menambah warna serta membuat statistik gol semakin beragam. Hal ini menjadi modal berharga untuk atmosfer sepak bola nasional menjelang kompetisi resmi bergulir.
Kini, semua mata tertuju kepada laga semifinal yang akan menentukan nasib para pemain. Gustavo kian diuntungkan, tetapi mentalitas juara tetap diuji pada laga yang sesungguhnya. Pertanyaannya, akankah ia membawa pulang sepatu emas sekaligus mengantar Arema ke final?