Setahun setelah mengalami momen memilukan akibat cedera yang menghentikan langkahnya di Wimbledon, petenis Grigor Dimitrov akhirnya berhasil bangkit. Pada hari Sabtu, Dimitrov memastikan tiket ke babak keempat setelah menaklukkan Matteo Berrettini dengan skor 6-3, 6-4, 3-6, 5-7, 6-3. Kemenangan ini menjadi ajang penebusan emosional bagi petenis berusia 35 tahun tersebut di lapangan yang pernah menjadi saksi mimpi buruknya.
Pada turnamen tahun lalu, Dimitrov harus menelan pil pahit ketika ia terpaksa mundur dalam kondisi memimpin dua set melawan juara masa depan, Jannik Sinner. Cedera otot dada (pectoral tear) yang dialaminya saat itu membuat ia meninggalkan lapangan dengan derai lapangan dengan penuh air mata. Namun, 12 bulan kemudian, Dimitrov yang tampil sebagai wildcard membuktikan ketangguhannya dengan menyingkirkan finalis tahun 2021, Berrettini, untuk kembali melaju ke pekan kedua turnamen.
Dalam wawancara di lapangan seusai pertandingan, Dimitrov mengungkapkan rasa harunya. Ia menyatakan bahwa setelah kejadian pahit tahun lalu, ia tidak pernah menyangka akan mendapatkan kesempatan untuk menulis ulang babak tersebut. Baginya, kemenangan ini melampaui sekadar hasil pertandingan, melainkan tentang kemampuan mental untuk mengatasi hambatan pribadi dan tetap fokus pada momen saat ini.
Pertandingan berjalan cukup dramatis bagi Dimitrov. Setelah mendominasi dua set awal dengan cukup mudah di Centre Court, ia menghadapi perlawanan sengit dari Berrettini yang berhasil mencuri set ketiga. Situasi sempat memanas ketika keputusan penutupan atap lapangan menyebabkan jeda pertandingan selama 15 menit, yang menurut Dimitrov, sempat mengganggu ritme dan memicu rasa frustrasinya.
Berrettini sempat memanfaatkan momentum tersebut untuk menyamakan kedudukan dan memaksa pertandingan berlanjut hingga set kelima. Namun, di saat krusial, Dimitrov menunjukkan kualitas permainannya yang sesungguhnya. Ia berhasil melakukan break di game keempat untuk memimpin 3-1, yang disempurnakan dengan pukulan backhand satu tangan yang spektakuler, memicu sorak-sorai penonton.
Setelah mendapatkan keunggulan yang dibutuhkan, Dimitrov bermain tenang dan mengunci kemenangan lewat servis yang solid. Berkat hasil ini, ia kini akan menghadapi petenis Britania Raya, Arthur Fery, di babak 16 besar. Dimitrov menegaskan bahwa ia sangat menantikan tantangan berikutnya dan bertekad untuk terus mempertahankan performa apiknya sepanjang sisa turnamen.