Pebulu tangkis tunggal putra Indonesia, Fardhan Rainanda Joe, berhasil mencatatkan prestasi gemilang dengan melaju ke babak semifinal Kejuaraan Asia Junior 2026. Kepastian ini diraih setelah Fardhan menundukkan unggulan kedelapan asal Malaysia, Kong Wei Xiang, dalam pertandingan sengit dua gim langsung dengan skor 21-19, 22-20. Laga yang berlangsung di Yatsushiro City General Gymnasium, Jepang, pada Jumat tersebut menjadi bukti ketangguhan mental pemain muda Indonesia.
Kemenangan Fardhan tidak diraih dengan mudah. Pada gim pertama, ia sempat mendominasi jalannya pertandingan hingga interval. Namun, Kong Wei Xiang memberikan perlawanan sengit yang memaksa Fardhan bermain ekstra hati-hati. Berkat kedisiplinan dalam menjalankan instruksi pelatih, Fardhan akhirnya mampu mengunci keunggulan gim pembuka dengan skor tipis 21-19.
Memasuki gim kedua, situasi berbalik menjadi lebih menantang bagi Fardhan. Lawan meningkatkan tempo permainan secara signifikan, yang membuat Fardhan sempat tertinggal cukup jauh dengan selisih skor 13-18. Dalam kondisi tertekan, ia mengaku sempat kesulitan mengimbangi kecepatan bola lawan yang terus diarahkan ke area sulit.
Fardhan mengungkapkan bahwa kunci kebangkitannya di gim kedua adalah instruksi pelatih untuk tetap tenang dan fokus pada setiap poin. Ia diminta untuk lebih proaktif dalam menjemput bola dan tidak membiarkan lawan mengendalikan permainan. Strategi tersebut terbukti efektif, di mana ia berhasil mengejar ketertinggalan dan membalikkan keadaan secara dramatis hingga menutup gim kedua dengan skor 22-20.
Keberhasilan ini menjadi motivasi besar bagi Fardhan untuk memperbaiki pencapaiannya pada edisi Kejuaraan Asia Junior tahun sebelumnya, di mana ia harus puas meraih medali perunggu. Fardhan bertekad untuk melangkah lebih jauh dan membawa pulang gelar juara demi meneruskan tradisi prestasi tunggal putra Indonesia di kancah internasional.
Menatap babak semifinal, Fardhan akan menghadapi tantangan berat melawan wakil China, Lui Jing Yu. Ia menyadari bahwa seluruh pemain yang tersisa memiliki kualitas yang setara. Oleh karena itu, Fardhan menegaskan komitmennya untuk menjaga fokus dan kesiapan mental guna memastikan performa terbaiknya saat bertanding di babak empat besar nanti.