Timnas Indonesia menumbangkan Kamboja dengan skor telak pada pertandingan pembuka Piala AFF 2024, namun Ketua Umum PSSI Erick Thohir langsung memberi peringatan agar skuad Garuda tidak terlena. Kemenangan 5-1 tersebut memang mengesankan, tetapi Erick menilai hasil itu tidak bisa menjadi patokan kekuatan sebenarnya dari tim asuhannya. "Pertandingan awal saya rasa cukup baik, tetapi pertandingan melawan Vietnam itu yang bisa menjadi kunci. Bagaimana tim kita di AFF ini melihat leveling-nya, ya," kata Erick di Pakansari, Senin (27/7).
Secara historis, Indonesia memang tidak asing dengan kemenangan besar di babak grup AFF. Sejak edisi pertama pada 1996, skuad Garuda sering merontokkan tim-tim seperti Filipina, Laos, Timor Leste, atau Brunei Darussalam. Beberapa pemain legendaris seperti Bambang Pamungkas, Budi Sudarsono, dan Ilham Jaya Kesuma juga pernah mencetak hattrick pada fase grup. Bahkan, Bambang dan Zainal Arief pernah mencatat quattrick. Rekor-rekor ini membuat kemenangan atas Kamboja terasa biasa, tetapi juga berisiko menciptakan rasa puas diri yang berlebihan.
Persoalan utamanya terletak pada pola yang berulang dalam sejarah AFF Indonesia. Setiap kali euforia babak grup memuncak, tim sering kali Collapse pada fase knock-out. Dari 15 edisi yang berlangsung, Indonesia belum pernah menjadi juara dan hanya enam kali menjadi runner-up. Dalam enam kali kekalahan itu, Indonesia selalu meraih kemenangan besar di babak grup. Hal ini menunjukkan bahwa kemenangan telak tidak menjamin kesuksesan jangka panjang.
Erick menegaskan bahwa skuad harus tetap rendah hati dan fokus. "Kami akan merayakan [kemenangan] sedikit malam ini, tetapi setelah itu kembali fokus," ucap John Herdman, pelatih tim, merespons kemenangan atas Kamboja. Herdman memastikan anak-anak asuhnya tetap menjaga sikap profesional despite kemenangan mudah.
Peringatan dari Erick menjadi cambuk bagi tim untuk membangun fondasi yang lebih solid. Kemenangan atas Kamboja tidak boleh mengalihkan perhatian dari evaluasi mendalam terhadap kedalaman skuad, ketajaman lini depan, dan koordinasi pertahanan. Tim juga perlu mempersiapkan diri menghadapi lawan-lawan yang lebih berat, terutama Vietnam yang disebut Erick sebagai ujian utama.
Dari sudut pandang penggemar Indonesia, peringatan ini sangat relevan. Media sosial dan tribun stadion dipenuhi antusiasme pasca-kemenangan, namun para suporter juga menyadari risiko euforia berlebihan. Mereka berharap PSSI dan pelatih tidak hanya mengandalkan pemain senior, tetapi juga memberikan ruang bagi talenta muda untuk berkembang. Hal ini menjadi tantangan bagi kompetisi domestik agar tetap kompetitif dan tidak kehilangan kualitas saat pemain-pemain terbaik dipanggil ke tim nasional.
Ke depan, Indonesia akan berhadapan dengan Timor Leste dan Singapura sebelum menghadapi Vietnam. Setiap pertandingan akan menjadi batu uji apakah skuad mampu mempertahankan fokus setelah kemenangan besar. Kunci sukses terletak pada kedewasaan mental, kedalaman skuad, dan kemampuan adaptasi terhadap gaya bermain berbeda. Jika Indonesia mampu melewati fase grup tanpa terbawa euforia, peluang untuk menembus final dan mengakhiri puasa gelar selama 15 tahun akan terbuka lebar.
Dengan demikian, peringatan Erick Thohir bukan sekadar kata-kata, melainkan roadmap untuk mengubah sejarah. Timnas harus memanfaatkan momentum ini untuk membangun fondasi yang kokoh, belajar dari masa lalu, dan tampil lebih matang di setiap pertandingan.