Coco Gauff berhasil mencatatkan sejarah baru dalam kariernya dengan menembus babak perempat final Wimbledon untuk pertama kalinya. Dalam pertandingan yang berlangsung sengit di Court One, petenis unggulan ketujuh ini sukses menundukkan wakil Swiss, Belinda Bencic, melalui pertarungan tiga set yang berakhir dengan skor 4-6, 6-3, 6-4.
Pertandingan ini berjalan dengan tensi tinggi dan penuh ketidakpastian. Kedua pemain sempat mengalami penundaan jadwal yang cukup lama sebelum akhirnya turun ke lapangan di bawah atap tertutup Court One. Kondisi ini membuat performa awal kedua atlet sempat tidak stabil, namun Gauff menunjukkan keberanian lebih besar dengan melepaskan 35 pukulan winners sepanjang laga.
Belinda Bencic, yang merupakan peraih medali emas Olimpiade 2021, sempat tampil lebih tenang di set pertama dan berhasil mengamankannya setelah Gauff melakukan kesalahan sendiri. Namun, Gauff yang kini berusia 22 tahun tidak menyerah begitu saja dan mulai menemukan ritme permainannya pada set kedua dengan melakukan dua kali break point krusial.
Salah satu momen kunci yang membalikkan keadaan adalah ketika Gauff mengeksekusi drop shot dan lob yang indah untuk memaksa pertandingan berlanjut ke set penentuan. Di set ketiga, permainan Gauff semakin tajam dengan mengincar sudut-sudut lapangan yang sulit dijangkau oleh Bencic, sekaligus memegang kendali penuh atas tempo permainan.
Drama tidak berhenti sampai di situ karena pertandingan ini dibayangi oleh aturan jam malam (curfew) Wimbledon pukul 23.00 waktu setempat. Gauff mengakui bahwa ia terus memperhatikan jam di pengujung set ketiga. Ia bahkan memutuskan untuk melakukan serve and volley pada match point demi memastikan pertandingan berakhir tepat waktu sebelum batas waktu yang ditentukan.
Berkat kemenangan ini, Gauff akan melaju ke babak delapan besar dan dijadwalkan menghadapi sesama petenis Amerika Serikat, Jessica Pegula. Gauff menyatakan rasa syukurnya atas pencapaian ini dan menyebut bahwa laga melawan Bencic adalah performa terbaiknya di sepanjang turnamen Wimbledon tahun ini, yang semakin memotivasi dirinya untuk melangkah lebih jauh.