ORLANDO, Florida – Penyerang legendaris asal Prancis, Antoine Griezmann, resmi memulai babak baru dalam karier sepak bolanya dengan bergabung bersama klub Major League Soccer (MLS), Orlando City. Kepindahan ini menandai akhir dari pengabdian panjangnya di Atletico Madrid, di mana ia mencatatkan diri sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa klub tersebut. Griezmann menandatangani kontrak yang akan mengikatnya di Orlando hingga tahun 2028.
Dalam sesi konferensi pers perdananya di Orlando, pemain berusia 35 tahun ini mengungkapkan bahwa kepindahannya ke Amerika Serikat adalah impian yang telah ia simpan sejak berusia 18 tahun. Ia menegaskan bahwa dirinya ingin merumput di MLS saat kondisi fisik dan mentalnya masih berada di puncak performa, sehingga ia dapat memberikan kontribusi maksimal bagi tim barunya tersebut.
Proses negosiasi yang personal menjadi kunci utama kepindahan ini. Griezmann mengaku sangat tersentuh ketika Direktur Olahraga Orlando City, Ricardo Moreira, secara khusus terbang ke Madrid untuk menemuinya di rumah pribadi. Pertemuan tersebut memberikan kesan mendalam dan meyakinkannya bahwa Orlando adalah destinasi yang tepat untuk melanjutkan sisa karier profesionalnya.
Adaptasi awal Griezmann di lingkungan barunya berjalan dengan sangat positif. Ia mengaku terkesan dengan standar permainan rekan setimnya di sesi latihan perdana. Menurutnya, tidak ada perbedaan kualitas yang mencolok antara level sepak bola di MLS dengan kompetisi elit di Eropa. Ia bertekad untuk membawa mentalitas juara guna membantu Orlando City bersaing meraih trofi bergengsi.
Salah satu momen yang paling dinantikan oleh Griezmann adalah rivalitas ulang dengan Lionel Messi di panggung MLS. Sebagai mantan rekan setim di Barcelona dan rival sengit selama bertahun-tahun di La Liga, Griezmann mengaku sangat antusias menyambut laga Florida Derby melawan Inter Miami. Ia juga menantikan reuni dengan mantan rekannya di Atletico, Rodrigo De Paul.
Selain fokus pada aspek teknis di lapangan, Griezmann juga berkomitmen untuk membangun kedekatan dengan para penggemar Orlando City. Ia berharap kehadirannya tidak hanya meningkatkan performa tim, tetapi juga memberikan inspirasi bagi rekan-rekan setimnya untuk berkembang secara profesional maupun personal. Dukungan keluarga yang antusias terhadap kehidupan di Florida menjadi motivasi tambahan bagi sang pemain untuk segera memberikan yang terbaik bagi klub.