Duel panas akan tersaji di babak perempat final Piala Dunia 2026 saat Spanyol berhadapan dengan Belgia di Stadion Los Angeles, Sabtu (11/7) dini hari WIB. Pertandingan ini bukan sekadar perebutan tiket semifinal, melainkan ajang pembuktian supremasi bagi kedua negara yang memiliki sejarah panjang di kancah sepak bola internasional. Secara statistik, Spanyol memegang kendali atas rekor pertemuan, namun sejarah seringkali menuliskan kejutan di babak sistem gugur.
Sejak pertemuan perdana mereka pada Olimpiade 1920, kedua tim telah berhadapan sebanyak 23 kali. Spanyol tercatat meraih 12 kemenangan, sementara Belgia baru mampu mencatatkan 5 kemenangan, dengan 6 pertandingan sisanya berakhir imbang. Keunggulan Spanyol juga terlihat dari produktivitas gol, di mana 'Tim Matador' telah membobol gawang Belgia sebanyak 46 kali, sementara Belgia hanya mampu membalas dengan 22 gol sepanjang sejarah pertemuan mereka.
Menilik sejarah, narasi dominasi ini tidak terbentuk dalam satu malam. Pada lima pertemuan awal, Belgia justru sempat memberikan perlawanan sengit dengan memenangkan dua pertandingan, sementara Spanyol hanya menang sekali. Namun, dinamika berubah drastis memasuki era 1980-an. Sejak kemenangan Spanyol 2-0 pada laga uji coba Desember 1981, peta kekuatan bergeser signifikan ke arah tim asal Semenanjung Iberia tersebut.
Dalam 10 pertemuan terakhir sejak 1981, Spanyol menunjukkan superioritas mutlak dengan delapan kemenangan, satu hasil imbang, dan hanya satu kekalahan. Satu-satunya noda bagi Spanyol dalam periode tersebut adalah kekalahan dramatis melalui adu penalti pada perempat final Piala Dunia 1986. Momen itu menjadi bukti bahwa Belgia, meskipun jarang menang, selalu mampu memberikan ancaman serius pada momen krusial.
Catatan manis bagi Spanyol atas Belgia di Piala Dunia juga tersaji pada edisi 1990 di Italia. Saat itu, Spanyol berhasil menundukkan Belgia 2-1 berkat gol penalti Michel dan kontribusi gol Alberto Gorriz. Kemenangan tersebut menjadi referensi mental bagi skuad asuhan pelatih Spanyol saat ini untuk menghadapi tekanan di Stadion Los Angeles yang diprediksi akan dipenuhi oleh pendukung kedua belah pihak.
Tren positif Spanyol semakin dipertegas dalam lima pertemuan terakhir mereka. Spanyol berhasil menyapu bersih lima laga tersebut dengan kemenangan. Konsistensi ini menunjukkan bahwa secara taktis, filosofi permainan Spanyol cenderung lebih sulit diredam oleh gaya bermain Belgia dalam kurun waktu beberapa dekade terakhir.
Meski demikian, Belgia datang ke Piala Dunia 2026 dengan ambisi besar untuk memutus rantai dominasi tersebut. Pelatih Belgia dipastikan telah mempelajari kelemahan La Furia Roja dari berbagai rekaman pertandingan. Bagi Belgia, laga ini adalah kesempatan emas untuk mengubah sejarah dan membuktikan bahwa status mereka sebagai salah satu kekuatan sepak bola Eropa tetap relevan.
Bagi penggemar sepak bola, pertandingan ini akan menjadi suguhan taktis yang menarik. Spanyol dengan penguasaan bola yang elegan akan diuji oleh pertahanan Belgia yang disiplin. Jika Spanyol lengah sedikit saja, Belgia memiliki potensi untuk membalikkan prediksi dan menciptakan salah satu kejutan terbesar di Piala Dunia 2026. Pertandingan nanti dipastikan akan berlangsung ketat dan sarat akan drama hingga peluit panjang dibunyikan.