An Se Young menorehkan sejarah baru di Kejuaraan Dunia Bulu Tangkis 2026 berlangsung di Paris, Prancis, pada Minggu (23/8) waktu setempat. Pebulutangkis Korea Selatan itu mengalahkan Akane Yamaguchi dari Jepang dengan skor tegas 21-17, 21-14 di final tunggal putri, meraih gelar juara dunia keduanya setelah pertama kali mengukir nama pada 2023 di Kopenhagen.
Kemenangan ini meneguhkan posisinya sebagai pemain paling dominan di era saat ini. Pada usia 24 tahun, An sudah mengumpulkan dua gelar juara dunia, satu medali emas Olimpiade Paris 2024, serta sejumlah gelar Super 1000 dan Super 750. Rekor tiga gelar juara dunia yang selama ini dipegang Carolina Marin dan Akane Yamaguchi kini terlihat semakin dekat untuk digapai.
Di balik performa mengesankan di lapangan, sang juara justru memilih kesederhanaan di meja makan. Saat ditanya oleh Wang Zhiyi — lawannya di semifinal yang hadir sebagai reporter tamu — soal rahasia recovery-nya di tengah jadwal turnamen yang menakutkan, An menjawab dengan santai: "Saya makan nasi putih dan ayam. Itu sangat sederhana. Itu saja."
Komentar singkat itu segera viral di media sosial dan forum bulu tangkis internasional. Banyak yang terkejut karena di era nutrisi olahraga modern yang penuh suplemen, diet ketogenik, hingga meal prep terukur makro, seorang atlet puncak justru mengandalkan makanan sehari-hari yang murah dan mudah didapat.
Ahli gizi olahraga Dr. Andi Wijaya, yang pernah menangani atlet pelatnas PBSI, menilai pilihan An justru masuk akal. "Nasi putih menyediakan karbohidrat sederhana yang cepat diserap untuk mengembalikan glikogen otot, sementara ayam memberikan protein berkualitas tinggi untuk reparasi jaringan. Kombinasi ini efektif, rendah lemak, dan minim risiko gangguan pencernaan saat turnamen," ujarnya saat dihubungi Senin (24/8).
Faktanya, jadwal Kejuaraan Dunia 2026 memang terpadat. An harus bertanding hampir setiap hari selama sebulan penuh, mulai kualifikasi hingga final. Setiap pertandingan menuntut eksploivitas penuh — lompatan smash, gerakan lateral cepat, hingga rally berkepanjangan yang menguras sistem anaerob dan aerob sekaligus. Tanpa recovery optimal, risiko cedera dan penurunan performa di babak berikutnya meningkat drastis.
Di konteks Indonesia, pola makan serupa justru sudah lama dikenal. Banyak pelatih di klub-klub daerah hingga pelatnas merekomendasikan nasi putih dengan lauk protein rendah lemak seperti ayam goreng tepung dibuang kulitnya, ikan panggang, atau tempe. Bedanya, atlet elite Korea seperti An didampingi tim nutrisi yang memastikan porsi, timing, dan kualitas bahan baku terkontrol ketat — mulai dari berat nasi per porsi hingga suhu pengolahan ayam.
Jonatan Christie, pebulutangkis nomor satu Indonesia yang baru saja menembus ranking dunia nomor satu pada Agustus 2026, pernah mengungkapkan hal serupa. "Saya juga makan nasi dan ayam hampir setiap hari saat turnamen. Kuncinya konsistensi dan porsi yang pas, bukan makanan mahal," ucap Jonatan usai memenangkan Indonesia Masters 2026 lalu.
Kemenangan An atas Yamaguchi di final juga menandai balas dendam pribadi. Di Kejuaraan Dunia 2023, Yamaguchi justru yang mengalahkan An di semifinal. Kini, dengan permainan yang lebih tenang dan variasi tempo yang cerdik, An membungkam sang ratu pertahanan Jepang dalam waktu 52 menit. Statistik pertandingan menunjukkan An mengungguli rasio winner-unforced error 34-12, sementara Yamaguchi terjebak 28-24.
Wang Zhiyi, yang dikalahkan An di semifinal 21-15, 21-19, menunjukkan sportivitas tinggi dengan turut merayakan kemenangan lawannya lewat wawancara eksklusif itu. "An bermain sangat tenang hari ini. Saya belajar banyak dari dia," tulis Wang di akun Weibo-nya yang diikuti 4,2 juta penggemar.
Melihat ke depan, An Se Young dijadwalkan beristirahat dua minggu sebelum kembali ke sirkuit BWF World Tour lewat China Open Super 1000 mid-September. Targetnya jelas: mengejar gelar juara dunia ketiga pada 2027 di India, menyamai rekor Marin dan Yamaguchi. Bagi Indonesia, kisah An jadi pengingat bahwa kesederhanaan — jika didukung disiplin dan ilmu — tetap bisa jadi senjata paling ampuh di panggung tertinggi.