Vietnam memulai langkah mereka di FIFA ASEAN Cup 2026 dengan hasil positif setelah menundukkan Filipina 1-0 di Stadion Si Jalak Harupat, Kabupaten Bandung, pada Sabtu (26/9) malam. Kemenangan ini menempatkan The Golden Stars Warriors di posisi kedua klasemen sementara Grup B, tepat di bawah Thailand yang menguasai puncak grup.
Sejak peluit babak pertama dibunyikan wasit Thoriq Al Katiri, Vietnam langsung mengambil inisiatif serangan. Mereka menerapkan pressing tinggi yang menyulitkan lini belakang The Azkals untuk membangun serangan dari bawah. Dominasi Vietnam terlihat jelas dalam penguasaan bola, meskipun pertahanan Filipina cukup disiplin dalam meredam gelombang serangan lawan selama 20 menit awal.
Kebuntuan akhirnya pecah pada menit ke-25 melalui aksi Nguyen Dinh Bac. Memanfaatkan celah di pertahanan Filipina, Dinh Bac melepaskan tembakan terukur yang gagal dijangkau kiper lawan. Gol tersebut menjadi pembeda krusial sekaligus bukti efektivitas lini depan Vietnam yang tampil lebih dingin di muka gawang sepanjang pertandingan.
Memasuki paruh kedua, intensitas permainan tidak menurun. Vietnam, di bawah arahan pelatih Kim Sang Sik, tetap mempertahankan pola permainan menyerang guna mengunci kemenangan. Situasi sempat memanas ketika penyerang andalan mereka, Nguyen Xuan Son, terpaksa ditarik keluar pada menit ke-60 akibat masalah kebugaran. Meski sempat menimbulkan kekhawatiran, tim medis mengonfirmasi bahwa cedera tersebut tidak tergolong serius.
Drama VAR menjadi sorotan utama di babak kedua ketika wasit Thoriq Al Katiri sempat mengeluarkan kartu merah bagi pemain Filipina, Jesper Nyholm, setelah insiden benturan fisik. Namun, setelah meninjau tayangan ulang melalui Video Assistant Referee (VAR), keputusan tersebut dianulir. Wasit membatalkan kartu merah, yang memungkinkan Filipina tetap bermain dengan kekuatan penuh hingga akhir laga.
Ketegangan memuncak saat Filipina hampir menyamakan kedudukan pada menit ke-82. Kenji Nishioka sempat merayakan gol yang ia cetak, namun wasit kembali menggunakan bantuan teknologi untuk meninjau posisi pemain. Gol tersebut akhirnya dianulir karena Nishioka sudah berada dalam posisi offside sebelum menerima bola.
Bagi publik sepak bola Indonesia, penggunaan VAR di Stadion Si Jalak Harupat menjadi pengingat betapa krusialnya penerapan teknologi ini dalam menjaga objektivitas hasil pertandingan. Pembatalan kartu merah dan gol offside yang dialami Filipina membuktikan bahwa keputusan wasit kini lebih terukur dan meminimalisir kontroversi di lapangan.
Di sisi lain, kemenangan tipis Vietnam ini memberikan sinyal bahaya bagi kontestan Grup B lainnya. Kim Sang Sik menunjukkan bahwa Vietnam memiliki kedalaman skuad yang mumpuni, bahkan saat harus melakukan rotasi pemain karena cedera. Mereka kini menjadi ancaman nyata dalam perburuan tiket ke babak selanjutnya.
Filipina, meski kalah, menunjukkan peningkatan performa yang signifikan dalam hal organisasi pertahanan. Kemampuan mereka untuk terus menekan Vietnam hingga menit-menit akhir menunjukkan bahwa tim ini tidak bisa diremehkan dalam sisa laga fase grup. Strategi pelatih mereka untuk tetap bermain terbuka meski ditekan Vietnam memberikan warna tersendiri dalam laga ini.
Perjalanan Vietnam di turnamen ini baru saja dimulai. Dengan raihan tiga poin di laga perdana, mereka memiliki modal berharga untuk menghadapi pertandingan-pertandingan berikutnya yang diprediksi akan jauh lebih menantang. Konsistensi menjadi kunci utama bagi tim-tim besar untuk mengamankan posisi di fase gugur.
Ke depannya, efektivitas penggunaan VAR akan terus dievaluasi oleh panitia penyelenggara. Pengalaman di laga Vietnam kontra Filipina menunjukkan bahwa kecepatan dan akurasi wasit dalam mengambil keputusan berbasis teknologi menjadi penentu nasib sebuah tim di turnamen bergengsi tingkat regional ini.
Secara keseluruhan, laga ini menyajikan tontonan berkualitas yang menunjukkan bahwa standar sepak bola di Asia Tenggara terus berkembang. Penggunaan perangkat teknologi canggih di stadion-stadion Indonesia menjadi langkah maju yang signifikan bagi industri olahraga nasional, sekaligus meningkatkan kredibilitas turnamen internasional yang diselenggarakan di tanah air.