Unai Emery tidak menutup pintu untuk menahkodai Timnas Indonesia di masa mendatang. Juru taktik berusia 54 tahun itu mengakui semangatnya untuk terus berkiprah di dunia sepak bola, meski saat ini fokusnya penuh dengan Aston Villa di Liga Primer Inggris. Pernyataan itu disampaikan usai The Villans menuntaskan tur pramusim 2026 dengan kemenangan 3-1 atas Indonesia All Stars di Stadion Gelora Bung Karno, Jakarta, Jumat (1/8) malam.
Kemenangan Villa dicatat melalui gol Emiliano Buendia pada menit ke-4, Ross Barkley menit ke-45, dan Brian Madjo menit ke-57. Satu-satunya gol Indonesia dicetak Arkhan Kaka pada menit ke-83 lewat aksi individu yang memanfaatkan kegagalan pertahanan tamu. Meskipun kalah, penampilan Garuda Muda mendapat apresiasi langsung dari pelatih berpedigri Liga Champions itu.
Emery mengungkapkan bahwa dia sempat berbicara dengan seorang pelatih asal Spanyol yang berbasis di Jakarta pagi sebelum laga. Dari percakapan itu, dia mengetahui bahwa sepak bola Indonesia telah mengalami perkembangan signifikan. "Saya tidak terkejut. Orang-orang berkata sepak bola Indonesia sudah banyak berkembang," ujar Emery saat konferensi pers pasca laga.
Penilaian Emery tak sekadar lip service. Dia menyoroti performa kolektif Timnas yang dipandu Patrick Kluivert. Menurutnya, Indonesia menunjukkan kualitas individu yang baik dan sudah terorganisasi dengan rapi secara taktis. "Pada level ini, mereka sudah impresif," tegas mantan pelatih Paris Saint-Germain dan Arsenal itu.
Komentar Emery membawa bobot tersendiri mengingat rekam jejaknya. Selama 22 tahun karier kepelatihan, ia belum pernah mengisi posisi pelatih tim nasional. Ia lebih dikenal membangun klub-klub menengah menjadi pesaing kuat di liga elit Eropa — mulai dari Valencia, Sevilla, Villarreal, hingga Aston Villa yang kini berstatus kontender Liga Champions. Minatnya pada Timnas Indonesia menandai pertama kalinya ia terbuka untuk tantangan level nasional.
Di sisi lain, situasi kepelatihan Timnas Indonesia sendiri sedang stabil di bawah Patrick Kluivert. Bekas striker Barcelona itu baru resmi mengisi posisi kosong sejak Januari 2025 menggantikan Shin Tae-yong. Di bawah bimbingannya, Indonesia berhasil lolos ke putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 dan menunjukkan gaya bermain yang lebih proaktif berbasis posse.
Namun, kontrak Kluivert berjalan hingga 2027 dengan opsi perpanjangan. PSSI belum pernah memberi sinyal akan mengganti pelatih di tengah proses. Emery pun menyadari posisinya: "Saat ini, saya bahagia di tempat saya [Aston Villa]." Frasa "jika tawaran datang di saat yang tepat" yang ia gunakan menandakan ini lebih merupakan visi jangka panjang, bukan negosiasi instan.
Kedatangan Aston Villa ke Indonesia sendiri bagian dari strategi komersial dan ekspansi brand di Asia Tenggara. Klub milik V Sports itu sengaja menjadwalkan laga di Jakarta untuk menarik basis penggemar baru. Laga lawan Indonesia All Stars dipilih sebagai sarana promosi sekaligus uji coba taktis pra-musim. Kehadiran Emery di ruang tamu sepak bola Indonesia tak terlepas dari narasi globalisasi Liga Primer.
Bagi ekosistem sepak bola domestik, pernyataan Emery berfungsi sebagai validasi eksternal. Selama ini, narasi perkembangan sepak bola Indonesia sering dikritik sebagai euforia sesaat. Namun, ketika pelatih yang pernah juara Liga Europa tiga kali berturut-turut dengan Sevilla mengakui kualitas Timnas, itu menjadi bukti nyata bahwa proses naturalisasi dan pengembangan muda mulai membuahkan hasil.
Para pengamat sepak bola menilai profil Emery cocok dengan kebutuhan Timnas ke depan. Ia ahli membangun struktur defensif padat sambil memanfaatkan transisi cepat — gaya yang sesuai dengan karakter pemain Indonesia yang cepat dan teknis. Pengalaman ia menangani bintang-bintang dunia di PSG dan Villa juga berarti ia terbiasa mengelola ruang tamu dengan ego besar, hal yang kerap jadi tantangan pelatih lokal.
Meskipun demikian, realisasi kemungkinan Emery ke Timnas tetap bergantung pada banyak variabel. Aston Villa kini berstatus klub besar di Liga Primer dengan proyek jangka panjang. Emery baru menandatangani perpanjangan kontrak hingga 2027. Pindah ke tim nasional berarti meninggalkan kompetisi klub level tertinggi — keputusan yang jarang diambil pelatih di puncak karier.
Proyeksi paling realistis, nama Emery akan muncul dalam daftar kandidat jika posisi pelatih Timnas terliberasi pasca-2027. Hingga saat itu, komentarnya berfungsi sebagai motivasi bagi pemain Indonesia dan bukti bahwa liga dan sepak bola nasional mulai dilirik figur-figur dunia. Untuk PSSI, ini momentum untuk memperkuat struktur pengembangan agar saat figur kelas dunia benar-benar datang, fondasi sudah siap dipakai.