Timnas Voli Putri Indonesia harus mengawali kampanye SEA V Women's Cup 2026 dengan kekalahan. Bermain di Dong Anh Gymnasium, Hanoi, Vietnam, skuad Merah Putih tumbang dari Thailand dengan skor 1-3 pada Jumat (31/7) sore WIB. Keempat set berlangsung 25-21, 32-34, 25-21, dan 25-19 untuk keuntungan tim Negeri Gajah Putih.
Meski kalah, penampilan Indonesia jauh dari memalukan. Para pemain mampu memberikan perlawanan sengit hingga poin-poin terakhir, bahkan sempat menyamakan kedudukan 1-1 lewat kemenangan dramatis di set kedua. Set itu berakhir 34-32 setelah Indonesia sempat unggul 21-17 dan harus bertahan dari comeback Thailand.
Thailand memang dikenal sebagai kekuatan dominan voli putri Asia Tenggara. Tim ini mengandalkan permainan cepat, servis tajam, dan blok yang terorganisir — ciri khas yang sudah lama menjadi senjata andalan mereka di panggung regional. Indonesia di sisi lain masih dalam tahap regenerasi, dengan sejumlah pemain muda yang baru memperoleh pengalaman internasional.
Pada set pertama, Indonesia tampil cukup solid sejak servis pertama. Serangan dari sayap dan tengah berhasil menembus pertahanan Thailand di beberapa fase. Namun ketidakkonsistenan di momen krusial — terutama error tidak terpaksa di zona 23-21 — membiarkan Thailand lari 25-21. Pola serupa terulang di set ketiga dan keempat di mana Thailand lebih tenang menutup permainan.
Set kedua menjadi bukti kemampuan mental tim Indonesia. Tertinggal 17-21, Thailand tidak panik. Pelatih mereka memerintahkan pergantian posisi libero dan mengatur tempo servis lebih agresif. Indonesia yang awalnya kendali justru kesal dan melakukan tiga error beruntun. Skor berimbang 24-24, lalu 30-30, hingga Indonesia menutupnya 34-32 lewat blok tembak dan ace servis.
Kelelahan mental setelah set maraton 34-32 terasa nyata di set ketiga. Gerakan kaki Indonesia melambat, penerimaan servis jadi tidak presisi, dan setter kesulitan mendistribusikan bola ke penyerang andalan. Thailand memanfaatkan celah itu dengan serangan cepat dari tengah dan pipa belakang yang mematikan. Set berakhir 25-21 tanpa drama signifikan.
Di set keempat, Thailand bermain penuh keyakinan. Pelatih mereka mempertahankan starting six yang sama, sementara Indonesia mencoba rotasi untuk mencari ritme. Upaya itu justru mengganggu kimia tim. Thailand lari 16-10 dan meski Indonesia mengejar hingga 19-23, selisih terlalu jauh untuk ditutupi. Ace servis Thailand di poin ke-25 mengakhiri laga.
Hasil ini menempatkan Indonesia di posisi tertekan di awal turnamen. Sistem kompetisi SEA V Women's Cup menggunakan format round robin di babak penyisihan, di mana dua tim teratas lolos ke final. Kekalahan lawan Thailand — kandidat utama juara — berarti Indonesia harus memaksimalkan poin dari laga tersisa melawan Vietnam, Filipina, dan Malaysia.
Sejauh ini, rekor head-to-head Indonesia vs Thailand di SEA V Women's Cup masih didominasi Thailand. Dari 10 pertemuan terakhir sejak 2018, Indonesia baru menang sekali — di edisi 2022 di Nakhon Ratchasima lewat tie-break 3-2. Kemenangan itu hingga kini menjadi satu-satunya bukti Indonesia mampu menumbangkan hegemonisme Thailand di turnamen ini.
Pelatih tim Indonesia menilai kekalahan ini sebagai pembelajaran berharga. "Kita main baik di dua set pertama. Masalahnya konsistensi dan penanganan tekanan di set-set berikutnya. Kita akan evaluasi video dan perbaiki penerimaan servis besok pagi," ujarnya usai laga. Tim dijadwalkan latihan ringan pagi ini sebelum laga kedua melawan tuan rumah Vietnam.
Untuk voli putri Indonesia, turnamen ini jadi uji nyata kemampuan generasi baru. Rata-rata usia pemain 22 tahun, dengan tiga pemain U-21 mendapat kesempatan starter. Pengalaman bermain lawan Thailand di level senior akan mempercepat proses pematangan mereka menuju SEA Games 2027 di Malaysia.
Langkah selanjutnya adalah laga kontra Vietnam pada Sabtu (1/8). Vietnam sendiri kalah 0-3 dari Thailand di laga pembuka. Kemenangan atas Vietnam jadi mutlak untuk menjaga harapan lolos final. Indonesia juga harus siap menghadapi tekanan penonton tuan rumah yang pasti penuh mendukung Vietnam di Dong Anh Gymnasium.