Timnas Voli Putri Indonesia turun ke lapangan Gymnasium Jecheon pada Kamis (23/7) pukul 13.30 WIB untuk menghadapi Korea Selatan dalam pertemuan pertama dari tiga laga uji tanding yang dijadwalkan berlangsung hingga akhir pekan ini. Pertandingan disiarkan langsung oleh stasiun televisi Moji, membuka akses bagi penggemar di Tanah Air menyaksikan przygotan tim Garuda menghadapi lawan yang diketahui memiliki fisik dan taktik lebih matang di tingkat Asia.
Pelatih Marcos Sugiyama mendatangkan 14 pemain ke Negeri Ginseng, sebuah skuad yang sengaja dibentuk tanpa kehadiran Megawati Hangestri Pertiwi. Kapten tim yang kini memperkuat Hyundai Hillstate di liga Korea Selatan justru hadir di sisi lapangan sebagai penonton, sebuah gambaran yang menguatkan narasi transisi generasi yang sedang dijalani timnas. Sugiyama mempercayakan lini depan pada Arneta Putri Amelian, Tisya Amalia Putri, dan Indah Guretno Margiani, sementara pengaturan permainan diserahkan ke tangan Fajriahni Ema Herawati dan Syelomitha Afrilaviza.
Kehadiran tim di Korea Selatan bukan sekadar mengisi jadwal kosong. Setelah gagal meraih medali emas di SEA Games 2023, manajemen PBVSI dan tim pelatih sadar bahwa lawan-lawat tradisional di Asia Tenggara seperti Thailand dan Vietnam telah meningkatkan standar permainan secara signifikan. Menghadapi Korea Selatan — yang rutin berkompetisi di Volleyball Nations League (VNL) dan Olimpiade — menjadi parameter paling realistis untuk mengukur kedalaman bencana tim sebelum berlaga di SEA V Cup 2026 yang akan digelar di Vietnam dan Thailand akhir Juli hingga awal Agustus.
SEA V Cup sendiri hadir sebagai turnamen baru yang dirancang Federation Internationale de Volleyball (FIVB) untuk mengisi kekosongan jadwal internasional dan memberikan eksposur kompetitif bagi tim-tim Asia Tenggara. Bagi Indonesia, turnamen ini bukan hanya soal merebut gelar, tapi soal poin ranking dunia yang menentukan posisi seeding di kualifikasi Olimpiade 2028. Setiap kemenangan melawan lawan berkualitas seperti Korea Selatan — meski dalam status uji tanding — akan menambah keyakinan dan data taktis yang vital.
Di sisi lain, absennya Megawati justru memaksa Sugiyama untuk menguji variasi serangan yang tidak terlalu bergantung pada satu titik referensi. Selama ini, permainan Timnas Putri sering kali terlalu bergantung pada kekuatan smes kapten tim. Tanpa Megawati, pemain seperti Chelsa Berliana Nurtomo, Maradanti Namira, dan Geofanny Eka Cahyaningtyas dituntut untuk berbagi beban skor. Ini adalah uji coba mental dan teknis sekaligus: apakah tim mampu berkembang menjadi unit yang lebih tidak terduga?
Korea Selatan sendiri memanfaatkan laga ini sebagai persiapan menuju Asian Women's Volleyball Continental Championships 2026 di China (21-30 Agustus), turnamen yang juga akan diikuti Indonesia. Artinya, kedua tim saling mengintip buku catatan taktis lawan yang akan dihadapi lagi bulan depan. Keuntungan bagi Indonesia: mereka mendapatkan akses langka untuk mempelajari sistem blokir dan pertahanan Korea dari dekat, tanpa tekanan poin ranking.
Daftar 14 pemain yang dibawa Sugiyama mencerminkan strategi rotasi yang fleksibel. Libero Azzahra Dwi Febyane dan Mediol Stiovanny Yoku harus siap membagi waktu main, begitu pula pasangan tengah Arsela Nuari Purnama dan Ersandrina Devega. Kedalaman skuad ini akan diuji dalam tiga hari berturut-turut — jadwal yang sengaja dipakai pelatih untuk mensimulasikan kepadatan jadwal turnamen besar.
Dari sudut pandang pengembangan atlet, pengalaman bermain di Korea — dengan kecepatan bola, tinggi net, dan intensitas fisik yang berbeda dari liga domestik Proliga — adalah investasi jangka panjang. Beberapa pemain muda seperti Venisa Dwi Oktaviani dan Putri Nur Agustin memperoleh kesempatan emas untuk menyesuaikan diri dengan standar Asia Timur lebih dini, sebelum puncak karir mereka tiba.
Sementara itu, kehadiran Megawati di tribune membawa narasi tersendiri. Pemain berbakat itu memilih jalan profesional di liga Korea — yang dikenal sebagai salah satu liga paling kompetitif di Asia — untuk mempertajam keterampilan. Keputusannya tidak ikut latihan timnas kali ini sebenarnya sesuai roadmap PBVSI yang memang memberikan kebebasan pada pemain senior untuk fokus pada klub, asalkan kondisi fisik terjaga. Megawati diharapkan kembali memperkuat tim di Kejuaraan Asia Agustus.
Tiga laga uji tanding ini pada akhirnya akan menjawab pertanyaan krusial: apakah sistem permainan baru Sugiyama — yang lebih mengedepankan variasi tempo dan efisiensi sisi keluar — sudah cukup matang untuk menyaingi Thailand dan Vietnam di SEA V Cup? Hasilnya, terlepas dari skor, akan menjadi acuan evaluasi terakhir sebelum tim terbang ke Vietnam. Bagi penggemar voli Indonesia, ini adalah momen langka menyaksikan proses pembentukan karakter tim baru, jauh sebelum piala digulingkan di arena resmi.