Atlet padel putri nasional, Fadona Titalyana Kusumawati dan Fitriani Sabatini, kini tengah berada dalam fase krusial pemusatan latihan. Keduanya dijadwalkan akan mewakili Indonesia dalam ajang kualifikasi Piala Dunia Padel 2026 yang akan dihelat di Kuwait pada 26 hingga 30 Oktober mendatang.
Persiapan intensif menjadi menu utama bagi Fadona dan Fitriani dalam beberapa pekan terakhir. Mereka menjalani program latihan dua kali sehari, pagi dan sore, yang difokuskan pada peningkatan kapasitas fisik, pengaturan nutrisi, hingga pemulihan kondisi tubuh agar tetap prima saat bertanding di lapangan.
Fadona mengungkapkan bahwa pemusatan latihan ini sangat vital untuk mematangkan kesiapan teknis sebelum menghadapi lawan-lawan tangguh di kancah internasional. Bagi tim, menjaga kondisi fisik merupakan prioritas utama mengingat intensitas permainan padel yang menuntut ketahanan stamina tinggi.
Keputusan untuk fokus pada aspek fisik bukan tanpa alasan. Pengalaman bertanding di ajang Asian Games sebelumnya menjadi pelajaran berharga bagi tim. Saat itu, perbedaan level fisik antara atlet Indonesia dengan lawan, khususnya Jepang, menjadi catatan evaluasi yang sangat kontras.
Di partai final Asian Games, tim Indonesia merasakan langsung bagaimana keunggulan fisik dan dukungan suporter tuan rumah memberikan tekanan nyata. Fadona mengakui bahwa saat itu kondisi tim masih tertinggal cukup jauh, sehingga peningkatan ketahanan fisik menjadi agenda prioritas dalam siklus latihan kali ini.
Menariknya, kualifikasi di Kuwait nanti akan mempertemukan Indonesia kembali dengan Jepang. Pemahaman mengenai gaya permainan lawan yang sudah pernah dihadapi sebelumnya dianggap sebagai keuntungan strategis bagi skuad Merah Putih untuk memperbaiki taktik di lapangan.
Fitriani Sabatini menambahkan bahwa peta persaingan di kualifikasi Piala Dunia tidak akan jauh berbeda dengan apa yang mereka jumpai di Asian Games. Meski lawan-lawan yang dihadapi memiliki kualitas mumpuni, pengalaman berhadapan langsung sebelumnya diharapkan mampu meredam rasa canggung dan meningkatkan kepercayaan diri tim.
Strategi yang diusung tim saat ini adalah bermain dengan pendekatan 'nothing to lose'. Meski target utama adalah meraih tiket ke putaran final Piala Dunia, Fadona menekankan pentingnya menjaga mentalitas agar tidak terjebak dalam ekspektasi berlebih yang justru bisa merusak performa di lapangan.
Bagi ekosistem olahraga Indonesia, kiprah atlet padel di kualifikasi global ini merupakan sinyal positif bagi perkembangan cabang olahraga yang relatif baru di Tanah Air. Padel yang menggabungkan elemen tenis dan skuash mulai menunjukkan tren pertumbuhan popularitas yang cukup masif di kota-kota besar.
Investasi pada fasilitas olahraga seperti Rana Ground Padel di Jakarta menjadi bukti bahwa infrastruktur pendukung mulai tersedia untuk mencetak atlet berdaya saing tinggi. Kehadiran fasilitas ini memungkinkan atlet nasional melakukan latihan intensif dengan standar yang lebih mendekati kebutuhan kompetisi internasional.
Menatap masa depan, keberhasilan menembus putaran final Piala Dunia 2026 akan menjadi katalisator bagi popularitas padel di Indonesia. Jika tim putri mampu memberikan hasil maksimal, minat masyarakat terhadap olahraga ini diprediksi akan meningkat, yang pada akhirnya akan memperluas basis talenta atlet muda di masa mendatang.
Langkah selanjutnya setelah kualifikasi di Kuwait tentu saja adalah evaluasi menyeluruh. Terlepas dari apa pun hasilnya, partisipasi di ajang ini merupakan investasi pengalaman yang tak ternilai bagi Fadona dan Fitriani untuk terus meniti karier profesional di level dunia.