Bintang Manchester City Tijjani Reijnders memuji penampilan Timnas Indonesia di Piala AFF 2026. Apresiasi itu disampaikan setelah Tim Merah Putih meraih dua kemenangan beruntun di Grup A.
Indonesia membuka turnamen dengan kemenangan telak 5-1 atas Kamboja. Dilanjutkan dengan kemenangan 3-0 atas Timor Leste. Dua hasil tersebut menempatkan Indonesia di posisi kedua klasemen Grup A dengan enam poin, satu poin di bawah Singapura yang sudah memainkan tiga laga.
Tijjani mengaku tak melewatkan dua pertandingan yang dilakoni skuad asuhan John Herdman. Ia menonton perjuangan Eliano Reijnders dan kawan-kawan, lalu memberikan penilaian positif terhadap permainan Indonesia.
"Saya menonton dua pertandingan dan ya, saya suka dengan apa yang saya lihat. Mereka bermain sangat baik," kata Tijjani dalam wawancara usai laga pramusim Manchester City melawan Inter Milan di Hong Kong, Sabtu (1/8), di kanal YouTube Hanif Thamrin.
Kekaguman Tijjani tidak lepas dari kontribusi adiknya, Eliano Reijnders. Gelandang yang memperkuat Timnas Indonesia itu tercatat memberikan satu assist dalam dua laga pembuka. "Eliano juga berperan penting dengan satu assist, jadi itu bagus. Mereka harus terus seperti ini. Ayo Indonesia," ujar Tijjani.
Pujian dari pemain Manchester City tentu bukan hal yang biasa bagi sepak bola Indonesia. Sebagai gelandang yang bermain di klub elite Premier League, Tijjani punya standar tinggi untuk menilai sebuah tim. Apresiasinya menjadi sinyal bahwa Timnas Indonesia mulai diperhitungkan di kancah regional.
Di sisi lain, dua kemenangan atas Kamboja dan Timor Leste belum sepenuhnya mengukur kekuatan Indonesia. Kedua lawan tersebut bukanlah tim dengan level teratas di Asia Tenggara. Karena itu, laga melawan Vietnam akan menjadi ujian yang sesungguhnya.
Indonesia menghadapi Vietnam di Stadion Pakansari, Cibinong, Kabupaten Bogor, Senin (3/8). Laga ini menjadi penentu besar bagi langkah Garuda menuju semifinal. Jika mampu meraih tiga poin, Indonesia memastikan tiket ke babak empat besar tanpa menunggu hasil laga lain.
Namun, Vietnam bukan lawan yang bisa diremehkan. Tim asuhan pelatih asal Korea Selatan itu selalu tampil dengan organisasi permainan yang rapi. Lini tengah dan pertahanan Indonesia harus bekerja ekstra keras untuk meredam serangan Vietnam.
John Herdman punya pekerjaan rumah menjaga konsistensi. Dari dua laga awal, lini depan Indonesia tampil produktif, tetapi ketajaman itu belum diuji oleh lawan sekaliber Vietnam. Pelatih asal Inggris itu juga harus memastikan mental pemain tidak overconfident.
Tijjani berharap performa apik Indonesia terus berlanjut. "Mereka harus terus seperti ini," tegasnya. Harapan itu wajar, mengingat Piala AFF 2026 menjadi ajang bagi Indonesia untuk membuktikan progres sepak bola nasional di hadapan publik Asia Tenggara.
Jika lolos ke semifinal, Indonesia akan menghadapi lawan yang lebih berat. Namun, kepercayaan diri yang terbangun dari dua kemenangan dan dukungan publik di Pakansari bisa menjadi modal berharga. Momentum ini tidak boleh disia-siakan oleh skuad Garuda.