Thalita Ramadhani Wiryawan memulai kampanye Kejuaraan Dunia 2026 dengan langkah yang meyakinkan. Di hadapan penonton di Indira Gandhi Indoor Stadium, New Delhi, Senin (17/8) malam WIB, pemain berusia 21 tahun itu menundukkan Ines Lucia Castillo Salazar dari Peru dengan skor 22-20, 21-7. Pertandingan berlangsung hanya 26 menit, cukup singkat untuk standar babak pembuka turnamen bergengsi ini.
Gim pertama menjadi uji mental bagi Thalita. Ia sempat unggul 5-2, namun Ines tidak menyerah dan menyamakan posisi 7-7. Permainan berjalan ketat hingga skor 20-20. Di titik kritis itu, Thalita menunjukkan kepribadian pemenang dengan meraih dua poin beruntun untuk menutup gim 22-20. Gim kedua berwajah berbeda; Thalita menguasai tempo sejak awal, mencatat enam poin beruntun ke unggulan 9-1, dan tidak pernah terlihat terancam hingga poin penutup 21-7.
Kemenangan ini menandai debut resmi Thalita di panggung Kejuaraan Dunia senior. Sebelumnya, nama Thalita mulai dikenal setelah meraih gelar juara Indonesia International Challenge 2025 dan menjadi finalis Malaysia Masters 2025. Performa konsisten di ajang-ajang level Challenger dan Super 100 membawanya merampungkan kuota ke Delhi. Pelatih tunggal putri PBSI, Aryono Miranat, mengakui kesiapan Thalita sudah diuji melalui program pematangan khusus sejak awal tahun.
Lawannya, Ines Lucia Castillo Salazar, adalah pemain berusia 26 tahun yang rutin bermain di sirkuit Pan Am. Ranking dunia Ines di posisi 68, jauh di bawah Thalita yang menempati posisi 32. Namun, pengalaman Ines bermain di Kejuaraan Dunia 2022 dan 2023 membuatnya bukan lawan yang bisa diremehkan. Thalita sendiri mengakui awal gim pertama merasa grogi, namun berhasil menenangkan diri setelah interval pertama.
Bagi PBSI, kemenangan Thalita membawa angin segar di tengah kekosongan tunggal putri pasca era Gregoria Mariska Tunjung yang mundur dari timnas awal 2025. Saat ini, Thalita menjadi satu-satunya wakil Indonesia di sektor tunggal putri di Delhi setelah Putri Kusuma Wardani tarar karena cedera lutut. Beban ini justru memicu Thalita bermain lebih bebas tanpa beban ekspektasi berlebihan.
Di babak kedua, Thalita akan menghadapi lawan yang jauh lebih berat: juara bertahan dan nomor satu dunia, An Se-young dari Korea Selatan. An Se-young mendapat bye di babak pertama dan dikenal memiliki rekam jejak 5-0 atas Thalita di pertemuan-pertemuan sebelumnya, semua berlangsung dalam dua gim. Namun, Thalita menilai tidak ada yang rugi. "Saya akan bermain tanpa beban, mengekspresikan permainan terbaik saya," ujarnya usai pertandingan.
Sejauh ini, performa Thalita di Delhi menunjukkan perkembangan signifikan di aspek ketahanan mental. Di gim pertama, kemampuannya mempertahankan fokus saat tertinggal dan menutup poin-poin kritis menjadi indikasi positif. Fisiknya juga terlihat prima, bergerak cepat di lapangan dan jarang membuat kesalahan tidak terpaksa di gim kedua. Ini hasil dari program penguatan fisik intensif di bawah asisten pelatih fisik, Dwi Aryanto, selama tiga bulan terakhir.
Kemenangan ini juga memberikan momentum bagi kontingen Indonesia secara keseluruhan. Di hari yang sama, ganda putri Febriana Dwipuji Kusuma/Amalia Cahaya Pratiwi dan ganda campuran Dejan Ferdinansyah/Gloria Emanuelle Widjaja juga berpeluang melaju. Keberhasilan Thalita membuka hari pertama bisa menjadi katalis semangat untuk rekan-rekan senasibnya. Manajer tim, Ade Chandra, menilai awal yang baik ini penting untuk membangun kepercayaan diri tim di turnamen terbesar tahunan BWF.
Secara historis, Indonesia belum pernah meraih gelar Kejuaraan Dunia di sektor tunggal putri. Rekor terbaik dicatat oleh Maria Kristin Yulianti (perak 2008) dan Lindaweni Fanetri (perunggu 2015). Thalita meski masih jauh dari podium, tapi langkahnya hari ini membuktikan bahwa regenerasi tunggal putri mulai menunjukkan tanda-tanda kehidupan. Program pematangan PBSI yang difokuskan pada pemain-pemain usia 20-22 tahun mulai memberikan hasil nyata.
Ke depan, jadwal padat menanti Thalita. Jika berhasil mengejutkan An Se-young, dia bakal bertemu pemenang antara Beiwen Zhang (AS) dan Line Christophersen (Denmark) di babak ketiga. Fisik dan mental akan diuji lebih keras. Pelatih Aryono menargetkan Thalita minimal mencapai perempat final untuk memenuhi KPI tahunan. Namun, apapun hasilnya, debut yang solid di Delhi sudah menjadi modal berharga untuk karir internasionalnya.
Bagi penggemar bulutangkis Indonesia, kemenangan Thalita menawarkan harapan baru. Di era transisi pasca generasi emas, kehadiran pemain muda yang berani tampil di panggung dunia adalah hal yang dinanti-nantikan. Thalita Ramadhani Wiryawan hari ini membuktikan bahwa dia layak diberi kepercayaan. Perjalanannya di Kejuaraan Dunia 2026 baru dimulai, tapi langkah pertama ini sudah dicatat dengan tinta yang tebal.