Final Piala Dunia 2026 yang berlangsung di New York New Jersey Stadium, Amerika Serikat, menyisakan catatan kelam bagi dunia sepak bola. Kemenangan Spanyol atas Argentina dengan skor 1-0 lewat gol tunggal Ferran Torres di babak perpanjangan waktu, justru tertutup oleh perilaku agresif para pemain La Albiceleste sepanjang laga.
Legenda Real Madrid, Steve McManaman, melontarkan kritik pedas terhadap gaya permainan Argentina yang dianggap jauh dari nilai sportivitas. Mantan pemain timnas Inggris ini menilai bahwa reputasi Argentina sebagai tim terbaik dunia tidak sejalan dengan taktik kasar yang mereka terapkan di atas lapangan hijau.
Statistik pertandingan menunjukkan betapa panasnya tensi laga tersebut. Spanyol mencatatkan 21 pelanggaran, sementara Argentina melakukan 24 pelanggaran. Puncaknya, Enzo Fernandez harus meninggalkan lapangan lebih cepat setelah menerima kartu merah akibat tekel keras yang diarahkan kepada Cubarsi, menambah daftar panjang hukuman kartu kuning yang diterima timnya.
Keributan fisik tidak hanya terjadi melalui duel bola. Insiden di luar bola pun mewarnai laga final ini, termasuk saat Paredes mencengkeram Eric Garcia dan membanting Gavi. Tak berhenti di situ, Molina juga tertangkap melakukan tindakan tidak terpuji dengan menampar bagian tubuh Rodri, sebuah gestur yang memicu kemarahan publik.
McManaman secara blak-blakan menyebut performa Argentina sebagai sesuatu yang memalukan. Baginya, status sebagai juara dunia seharusnya menjadi panutan bagi penggemar sepak bola di seluruh penjuru dunia, bukan justru mempertontonkan kekerasan yang mencederai semangat kompetisi.
Bagi pecinta sepak bola, final Piala Dunia adalah panggung tertinggi yang disaksikan miliaran pasang mata. McManaman menegaskan bahwa jika seseorang yang awam sepak bola menonton pertandingan tersebut, mereka mungkin akan meminta laga dihentikan karena intensitas kekerasan yang tidak wajar.
Fenomena perilaku kasar dalam sepak bola level tertinggi ini menjadi alarm bagi otoritas sepak bola dunia. Ketika pemain bintang tidak mampu mengontrol emosi, hal itu berpotensi menormalisasi gaya permainan serupa di level yang lebih rendah, termasuk di kompetisi domestik Indonesia.
Di Indonesia, kultur sepak bola memang kerap diwarnai dengan tensi tinggi. Namun, melihat standar internasional yang dipertontonkan di final Piala Dunia, ada pelajaran berharga mengenai pentingnya kontrol diri bagi pemain profesional agar tidak merusak esensi permainan yang indah.
Insiden di final Piala Dunia 2026 ini menjadi pengingat bagi para pemain muda di tanah air bahwa skill individu saja tidak cukup. Etika di atas lapangan adalah bagian integral dari profesionalisme yang membedakan seorang atlet besar dengan pemain biasa.
Kritik keras dari sosok sekaliber McManaman tentu menjadi tamparan bagi federasi sepak bola Argentina. Mereka kini menghadapi sorotan tajam terkait disiplin tim yang tampak lepas kendali, terutama di laga krusial yang menentukan gelar juara.
Ke depannya, tekanan publik dan kritik dari legenda sepak bola diharapkan dapat mendorong perubahan perilaku di lapangan. Sepak bola modern menuntut kecepatan dan ketepatan taktik, bukan adu fisik yang berujung pada cedera pemain lawan.
Langkah selanjutnya bagi FIFA adalah mengevaluasi kembali pengawasan wasit terhadap insiden non-bola. Jika perilaku seperti yang dilakukan Argentina dibiarkan tanpa sanksi yang lebih tegas, maka martabat sepak bola sebagai olahraga yang menjunjung tinggi fair play akan terus tergerus oleh ego pemain di lapangan.