Spanyol menutup babak pertama semifinal Piala Dunia 2026 dengan keunggulan tipis 1-0 atas Prancis di hadapan penonton penuh di AT&T Stadium, Arlington, Texas, Rabu (15/7) dini hari WIB. Gol tunggal dicetak Mikel Oyarzabal melalui eksekusi penalti pada menit ke-22 setelah Lucas Digne dinilai melanggar Lamine Yamal di dalam kotak penalti. Keunggulan itu didapat Spanyol usai menguasai tempo permainan dan melumpuhkan lini serang Prancis yang dipimpin Kylian Mbappe.
Kendali permainan jelas berada di sisi La Roja sejak menit-menit awal. Pressing tinggi yang diterapkan Luis de la Fuente membuat Prancis kesulitan membangun serangan dari belakang. Pada menit kesembilan, Spanyol sempat mendapatkan tendangan bebas berbahaya di luar kotak penalti usai Adrien Rabiot melanggar Dani Olmo. Alex Baena mengambil tanggung jawab, namun tendangannya membentur pagar hidup pemain Les Bleus.
Perlawanan berubah arah pada menit ke-20. Lucas Digne melakukan pelanggaran terhadap Lamine Yamal di area penalti, dan wasit tidak ragu mengarahkan titik putih. Oyarzabal maju dengan tenang dan menembak ke sisi kiri gawang Mike Maignan. Kiper AC Milan itu terbang ke arah yang benar, namun kecepatan bola tak sempat dijangkau. Skor berubah 1-0 untuk Spanyol.
Masalah baru menghantui Prancis pada menit ke-30. William Saliba, bek tengah andalan Didier Deschamps, terjatuh setelah duel udara dan tampak mengeluh pada otot paha kanan. Ia tidak mampu melanjutkan dan digantikan Maxence Lacroix. Pergantian paksa ini mengganggu stabilitas pertahanan Prancis yang sudah dari awal digodok oleh gerakan cair Yamal, Olmo, dan Baena.
Sementara itu, Prancis baru menciptakan peluang nyata pertama pada menit ke-35. Bradley Barcola melepaskan tembakan dari luar kotak penalti usai menerima umpan pendek, namun bola melambung jauh di atas mistar Unai Simon. Dua menit kemudian, Spanyol hampir memperbesar keunggulan lewat Fabian Ruiz yang menerima operan Yamal di kotak penalti, namun tembakannya diblok pertahanan Prancis yang tersisa.
Kylian Mbappe, kapten dan bintang utama Prancis, terlihat frustrasi sepanjang babak pertama. Ia dibungkam oleh sistem pertahanan Spanyol yang disusun rapat oleh Rodri dan Fabian Ruiz di tengah, serta didukung penutupan ketat dari Pedro Porro dan Marc Cucurella di sayap. Mbappe jarang menerima bola di posisi berbahaya dan sering terpaksa mundur ke tengah untuk mencari ruang.
Cedera Saliba menjadi poin krusial bagi Prancis. Lacroix yang menggantikannya memang berpengalaman di Bundesliga dengan Wolfsburg, namun ia tidak memiliki kemampuan membaca permainan dan ketinggian yang setara Saliba. Hal ini bisa dieksploitasi Spanyol di babak kedua, terutama pada situasi bola mati di mana Pau Cubarsi dan Aymeric Laporte sering naik ke depan.
Dari sisi Spanyol, performa Lamine Yamal mencuri perhatian. Pemain berusia 19 tahun itu terus mengganggu pertahanan Prancis dengan dribel dan kecepatan. Ia mendorong penalti gol Oyarzabal dan menciptakan peluang untuk Fabian Ruiz. Kedewasaan bermain Yamal di panggung besar ini menegaskan posisinya sebagai salah satu bakat terbaik dunia saat ini.
Luis de la Fuente patut puas dengan implementasi strategi pressing dan transisi cepat. Rodri berperan sebagai pengendali tempo di tengah, membebaskan Fabian Ruiz untuk maju mendukung serangan. Spagna juga efektif menutupi ruang di sektor tengah, memaksa Prancis bermain ke sayap di mana mereka lebih mudah dijebak.
Untuk Prancis, Deschamps harus melakukan evaluasi cepat selama istirahat. Masuknya Lacroix mengubah dinamika pertahanan, dan Deschamps mungkin perlu menurunkan Aurelien Tchouameni lebih dalam untuk membantu menutupi celah. Prancis juga butuh variasi serangan — terlalu bergantung pada aksi individu Mbappe dan Dembele yang dengan mudah dibaca pertahanan Spanyol.
Babak kedua akan menentukan apakah Spanyol mampu mempertahankan keunggulan dan melangkah ke final, atau Prancis berhasil membalikkan situasi seperti yang mereka lakukan di Piala Dunia 2022. Kunci utama ada pada kemampuan Prancis menciptakan peluang tanpa membiarkan konter berbahaya Spanyol, serta respons emosional Mbappe dan kawan-kawan di bawah tekanan.
Pertandingan ini juga menjadi uji karakter bagi generasi emas Spanyol yang dikembangkan De la Fuente. Kombinasi pemain senior seperti Rodri dan Oyarzabal dengan bintang muda Yamal dan Cubarsi menciptakan keseimbangan langka. Jika mereka lolos ke final, Spanyol akan menghadapi pemenang semifinal kedua antara Argentina dan Portugal — laga yang diprediksi seimbang dan penuh drama.