Kegagalan Shawal Anuar mengeksekusi penalti di menit ke-35 menjadi titik balik laga semifinal Piala AFF 2026 leg pertama antara Singapura dan Thailand di Stadion Jalan Besar, Sabtu (15/8). Khiper Thailand Kampol Pathomakkakul berhasil menyelamatkan tendangan striker Lion City Sailors itu, memastikan The Lions tertinggal 0-2 hingga istirahat. Thailand akhirnya menang 3-1 berkat dua gol Teerasak Poeiphimai dan satu gol tambahan di babak kedua, sementara gol kehormatan Singapura dicetak oleh Kyoga Nakamura.
Kemenangan ini memberikan keunggulan signifikan bagi Gajah Perang menuju leg kedua di Bangkok. Thailand hanya butuh hasil imbang atau kekalahan tipis untuk melaju ke final, sedangkan Singapura terpaksa mengejar ketinggian tiga gol di kandang lawan. Pelatih Gavin Lee mengakui kegagalan penalti itu mengubah alur pertandingan, meski menilai timnya masih memiliki peluang di leg kedua.
Momen tersebut seketika mengembalikan kenangan pahit lima tahun silam, persis di stadion dan babak yang sama. Desember 2021, Piala AFF 2020, semifinal leg pertama: Singapura mengandalkan penalti di menit ke-87 saat skor 2-2. Faris Ramli bertanggung jawab, namun Nadeo Argawinata — kini kiper Bali United — melompat tepat ke arah kanan bawah dan menghempas bola keluar. Asnawi Mangkualam, kapten Timnas Indonesia saat itu, sempat jongkok sambil mengucapkan terima kasih kepada Faris. Singapura kalah 2-4, lalu gagal lolos ke final usai kalah agregat 3-5.
Kesamaan lokasi, babak turnamen, dan jenis kesempatan menciptakan narasi psikologis yang berat bagi sepak bola Singapura. Stadion Jalan Besar, yang dulunya menjadi benteng, kini terasa seperti tempat yang menyimpan trauma kolektif. Shawal, yang merupakan andalan tim club dan timnas, harus membebani beban ekstra sebagai pewaris Faris dalam daftar eksekutor penalti yang gagal di momen kritis.
Dari sisi Thailand, keberhasilan Kampol menahan penalti bukan sekadar keberuntungan. Kiper berusia 32 tahun itu mempelajari pola tendangan Shawal lewat analisis video tim coaching staff Masatada Ishii. Tendangan Shawal yang cenderung ke kiri alami (sudut kanan kiper) dibaca dengan sempurna. Kampol juga telah mengalami situasi serupa di Piala AFF 2020 saat Thailand menghadapi Indonesia di final, meski tidak ada penalti yang dieksekusi.
Kegagalan ini memperparah statistik menakutkan Singapura di adu penalti turnamen besar. Sejak 2018, The Lions baru sekali berhasil mengonversi penalti di fase knockout Piala AFF — saat itu oleh Safuwan Baharudin lawan Filipina di semifinal 2018. Enam penalti berikutnya, termasuk milik Faris dan Shawal, gagal. Angka konversi 14 persen itu jauh di bawah rata-rata Asia Tenggara yang berkisar 70-75 persen.
Bagi Indonesia, kenangan 2021 tetap segar. Kemenangan atas Singapura di semifinal itu membuka jalan ke gelar juara Piala AFF 2020 — gelar pertama Garuda setelah 16 tahun menunggu. Asnawi, yang kini bermlab di liga Korea Selatan, pernah bercerita di wawancara 2023 bahwa momen penalti Faris menjadi "bukti mentalitas tim Indonesia yang tidak menyerah meski di ujung tanduk". Narasi itu kini dijadikan motivasi timnas Indonesia di era Patrick Kluivert.
Sementara itu, Thailand memperkuat statusnya sebagai raja sepak bola Asia Tenggara era modern. Gajah Perang telah mengumpulkan enam gelar Piala AFF sejak 1996, paling banyak di wilayah ini. Di bawah Ishii, tim ini memadukan disiplin taktik Jepang dengan fisik dan kecepatan pemain Thailand. Teerasak, pencetak dua gol, adalah contoh sempurna: striker berusia 22 tahun yang dibesarkan di akademi Buriram United, klub paling dominan di liga Thailand.
Singapura masih memiliki waktu 90 menit di Bangkok untuk membalikkan situasi. Namun, sejarah mencatat tidak ada tim yang berhasil membalik ketinggian tiga gol di leg kedua semifinal Piala AFF. Pelatih Gavin Lee berencana mengubah formasi ke 3-4-3 lebih ofensif, mengandalkan kecepatan Ilhan Fandi dan kreativitas Song Ui-young. Masalahnya, lini belakang Thailand yang dipimpin Pansa Hemviboon dan Elias Dolah baru sekali kebobolan di babak kedua seluruh turnamen ini.
Kunci bagi Singapura ada pada efisiensi finishing. Lawan Thailand, The Lions menciptakan 14 tembakan tapi hanya tiga ke arah gawang. Shawal sendiri melewatkan dua peluang emas selain penalti. Jika pola ini berlanjut, leg kedua di Stadion Rajamangala hanya akan menjadi formalitas bagi Thailand menuju final ke-11 dalam 15 edisi terakhir.
Pada akhirnya, penalti yang terlewat di menit ke-35 bukan hanya soal satu titik. Ia membuka lukisan lama, menguji mentalitas generasi baru Singapura, dan menegaskan dominasi Thailand yang tampak tak terbantahkan di era ini. Bagi penonton Indonesia, laga ini jadi pengingat: di sepak bola, kenangan pahit lawan yang sama di tempat yang sama bisa terulang — kecuali Anda menulis ulang nasib sendiri.