Pelatih timnas Singapura Putri U-16, Ratna Suffian, tidak menyembunyikan keyakinannya menjelang laga krusial melawan tuan rumah Indonesia pada lanjutan babak penyisihan Grup B Srikandi Merdeka Cup 2026. Di hadapan wartawan usai timnya kalah 0-2 dari Yordania di Supersoccer Arena, Kudus, Jumat (14/8), Ratna mengaku telah menyimak penuh pertemuan Indonesia melawan Thailand pada laga pembuka grup tersebut. Hasil observasi itu, menurutnya, cukup menjadi bekal untuk merancang strategi menjatuhkan Putri Nusantara.
"Kami sudah menyaksikan pertandingan mereka dan bisa mencari sekaligus memanfaatkan kelemahan Indonesia," ujar Ratna dengan nada tenang namun percaya diri. Ia menambahkan bahwa timnya akan mengambil hal-hal positif dari analisis tersebut untuk dikembangkan dalam sesi latihan tersisa sebelum laga Senin (17/8) pukul 15.00 WIB. Kedua tim sama-sama belum mengoleksi poin, sementara Thailand dan Yordania sudah mengunci tiga angka masing-masing, membuat pertemuan ini bersifat do-or-die bagi peluang lolos semifinal.
Laga pembuka Grup B yang digelar Rabu (12/8) lalu menunjukkan Thailand mengalahkan Indonesia 2-0 melalui gol Gawin Sirikul di menit ke-34 dan Ploychompoo Somnuek di menit ke-68. Dari tribun, Ratna memperhatikan pola permainan tim Garuda yang cenderung kesulitan membangun serangan terstruktur saat dihadang pressing tinggi. Bek sayap Indonesia juga terlihat terbuka saat harus menutupi ruang di sisi lapangan, celah yang dieksploitasi sayap Thailand berulang kali. Data statistik laga itu mencatat Thailand menguasai 58 persen bola dan mencetak 14 tembakan, sedangkan Indonesia hanya menyisihkan 6 tembakan dengan akurasi 33 persen.
Kendati demikian, Ratna tidak lengah. Ia menyadari timnya sendiri baru baru ini tersingkir 0-2 dari Yordania dalam laga yang berlangsung pada hari yang sama. Dua gol Yordania dicetak melalui bola diam dan konter cepat — dua aspek yang menjadi catatan evaluasi internal Singapura selama jeda tiga hari ini. "Memang banyak kekurangan dari tim kami, tapi ada juga hal positif. Tentu akan kami kembangkan hal positif ini," tegas Ratna. Ia menegaskan fokus utamanya saat ini adalah memulihkan kepercayaan diri pemain yang tergerus usai kekalahan pembuka.
Dari sisi Indonesia, pelatih Putri Nusantara, Rully Nere, justru memilih diam soal rencana lawan. Usai laga lawan Thailand, Rully hanya menyatakan timnya perlu memperbaiki finishing dan ketahanan fisik di menit-menit akhir. Ia mengakui jadwal padat — tiga laga dalam enam hari — menjadi tantangan tersendiri untuk manajemen rotasi pemain. Sepuluh pemain inti Indonesia bermain penuh 90 menit lawan Thailand, sedangkan Singapura memiliki keuntungan istirahat satu hari lebih lama usai laga Yordania.
Sejarah pertemuan kedua tim di level U-16 putri masih minim. Terakhir kali mereka bertemu di Piala AFF U-16 Putri 2023 di Surabaya, Indonesia menang tipis 1-0 lewat gol tunggal Claudia Scheunemann di menit ke-72. Namun komposisi tim kini sudah berubah signifikan. Singapura memperkuat lini tengah dengan tiga pemain yang berpengalaman bermain di liga akademi Malaysia, sedangkan Indonesia mengandalkan blok tim yang dibesarkan di pusat pelatnas Ragunan sejak awal 2025.
Secara klasemen sementara, Thailand memimpin Grup B dengan 3 poin dari 1 laga (selisih gol +2), diikuti Yordania 3 poin dari 1 laga (selisih gol +2). Indonesia dan Singapura berturut-turut menempati posisi tiga dan empat dengan 0 poin, masing-masing selisih gol -2 dan -2. Hanya juara grup yang pasti lolos ke semifinal, sementara peluang runner-up tergantung perbandingan hasil antar grup. Artinya, kemenangan bagi Indonesia atau Singapura bukan hanya soal bangga, tapi tiket hidup mati.
Faktor kandang seharusnya menjadi keuntungan Indonesia. Supersoccer Arena Kudus dikenal memiliki rumput alami berkualitas tinggi yang mendukung permainan passing cepat — gaya favorit Putri Nusantara. Namun tekanan psikologis bermain di depan penonton sendiri justru bisa jadi boomerang. Di laga lawan Thailand, sejumlah pemain Indonesia terlihat gugup di menit-menit awal, melakukan kesalahan passing sederhana yang jarang terjadi di latihan. Ratna pasti sudah mencatat hal ini.
Sementara itu, federasi sepak bola Singapura (FAS) dalam pekan lalu mengumumkan program jangka panjang "Lionesses Pathway" yang menargetkan kualifikasi Piala Dunia U-17 Putri 2028. Laga lawan Indonesia menjadi uji coba nyata untuk sistem permainan baru yang diterapkan Ratna sejak Januari: formasi 4-3-3 yang beralih ke 4-5-1 saat bertahan, dengan penekanan pada transisi cepat melalui sayap. Dua sayap Singapura, Nurul Izzah dan Farah Nadia, masing-masing mencatat 4 assist di liga domestik musim lalu.
Di sisi lain, PSSI melalui Divisi Sepak Bola Putri baru-baru ini meluncurkan program "Garuda Muda" yang memfokuskan pengembangan pemain U-15 hingga U-17 melalui liga daerah bertingkat. Srikandi Merdeka Cup 2026 dijadikan barometer awal keberhasilan program tersebut. Hasil negatif bagi Indonesia bisa memicu evaluasi mendadak soal metode pelatihan dan pemilihan pemain, mengingat target utama adalah Piala Asia U-17 Putri 2027 yang akan menjadi kualifikasi Piala Dunia.
Pertemuan Senin nanti akan menguji siapa yang lebih siap mengeksekusi rencana di bawah tekanan. Ratna membawa kepercayaan diri dari analisis video, Rully mengandalkan kebangkitan mental dan dukungan tribun. Hanya satu tim yang bisa terus bernapas di turnamen ini. Keduanya tahu, tidak ada ruang untuk kesalahan kedua.