Pelatih tim nasional Argentina, Lionel Scaloni, telah mengeluarkan instruksi tegas kepada anak asuhnya untuk bersiap menghadapi tantangan berat saat bersua Tanjung Verde dalam laga babak 32 besar Piala Dunia 2026. Pertandingan krusial ini dijadwalkan berlangsung di Stadion Hard Rock, Miami, pada Sabtu (4/7) pukul 07.00 WIB.
Dalam sesi konferensi pers menjelang pertandingan, Scaloni menekankan pentingnya kreativitas dan ketajaman dalam menembus lini pertahanan lawan. Ia secara khusus menyoroti kedisiplinan taktis yang diperlihatkan Tanjung Verde saat mereka berhadapan dengan tim-tim besar seperti Spanyol dan Uruguay di fase grup sebelumnya.
"Mereka memiliki struktur pertahanan yang sangat baik. Mereka sangat efektif dalam memutus alur operan di lini tengah, lalu dengan cepat melancarkan serangan balik yang berbahaya. Kami telah melakukan analisis mendalam terhadap pola permainan mereka dan menyadari potensi ancaman yang bisa mereka berikan," ujar Scaloni seperti dikutip dari laman FIFA.
Lebih lanjut, Scaloni memberikan pujian kepada lawan yang akan dihadapi timnya. Ia menegaskan bahwa keberhasilan Tanjung Verde melaju ke babak 32 besar tanpa sekalipun menelan kekalahan bukanlah sebuah kebetulan. Menurutnya, pencapaian tersebut adalah bukti nyata kualitas permainan mereka di level kompetisi tertinggi dunia.
Sang pelatih juga menyoroti kemenangan impresif Tanjung Verde saat menghadapi Arab Saudi di babak penyisihan grup. Bagi Scaloni, performa konsisten tersebut membuktikan bahwa tim asal Afrika tersebut bukanlah lawan yang bisa dipandang sebelah mata, melainkan tim yang memiliki organisasi permainan yang sangat rapi dan mentalitas yang kuat.
Argentina sendiri melangkah ke babak gugur ini dengan status sebagai juara grup, sementara Tanjung Verde lolos setelah menunjukkan ketangguhan dengan menahan imbang Spanyol, Uruguay, dan Arab Saudi. Pertandingan ini diprediksi akan menjadi ujian sesungguhnya bagi Albiceleste untuk membuktikan kapasitas mereka sebagai kandidat juara di tengah solidnya tembok pertahanan lawan.