Pelatih tim nasional Mesir, Hossam Hassan, menegaskan bahwa skuad asuhannya tidak akan terintimidasi oleh nama besar Argentina saat kedua tim bertemu pada babak 16 besar Piala Dunia 2026. Pertandingan yang dijadwalkan berlangsung di Stadion Mercedes-Benz, Atlanta, pada Selasa malam WIB ini menjadi salah satu laga yang paling dinanti, mengingat status Argentina sebagai juara bertahan turnamen.
Menghadapi tim bertabur bintang yang dipimpin oleh sang legenda Lionel Messi, Hossam Hassan menanamkan kepercayaan diri tinggi kepada anak asuhnya. Ia menekankan bahwa status lawan tidak boleh menjadi penghalang bagi Mesir untuk menampilkan performa terbaik. Menurutnya, sepak bola adalah permainan tim di mana setiap peluang harus dimanfaatkan dengan disiplin tinggi.
Dalam keterangannya kepada FIFA, Hossam menyatakan bahwa persiapan timnya berfokus pada kekuatan kolektif, bukan sekadar terpaku pada individu lawan. Ia telah menginstruksikan para pemainnya untuk mengabaikan reputasi, warna seragam, maupun peringkat dunia lawan, dan lebih mengutamakan rencana permainan yang telah disusun dengan matang selama sesi latihan.
Mesir sendiri melangkah ke fase gugur dengan penuh perjuangan setelah menyingkirkan Australia melalui drama adu penalti 4-2. Keberhasilan tersebut menjadi modal moral yang krusial bagi Mohamed Salah dan rekan-rekannya untuk membuktikan bahwa posisi mereka di babak 16 besar bukanlah sebuah kebetulan, melainkan hasil dari kerja keras yang konsisten.
Lebih lanjut, Hossam menegaskan bahwa ia menghormati kualitas individu yang dimiliki Argentina secara keseluruhan. Namun, ia ingin timnya tetap bermain tanpa beban. Baginya, pertandingan ini adalah panggung pembuktian bagi sepak bola Afrika untuk menunjukkan bahwa mereka mampu bersaing secara taktis dengan kekuatan-kekuatan besar dunia di level tertinggi.
Fokus utama Mesir kini adalah menjaga konsistensi permainan selama 120 menit jika diperlukan. Dengan disiplin yang ketat dan mentalitas pantang menyerah, Mesir berharap dapat memberikan kejutan besar bagi Argentina, sekaligus mencatatkan sejarah baru bagi tim nasional mereka di kancah sepak bola internasional.