Fabian Ruiz dan Gavi tiba di Los Palacios y Villafranca, Selasa (21/7) waktu setempat, di tengah sambutan ribuan warga yang mengeluarkan bendera Spanyol dan menyanyikan lagu kebangsaan. Kedua pemain itu langsung diantar ke balai kota untuk menerima hadiah yang sudah menjadi tradisi setempat: tomat segar dengan total berat sama dengan berat badan masing-masing atlet.
Tradisi pemberian tomat bermula dari keunikan pertanian kota yang dikenal sebagai produsen tomat terbaik di Andalusia. Pemerintah kota menganggap buah merah itu sebagai simbol vitalitas dan rasa syukur atas prestasi anak daerah yang mengharumkan nama Los Palacios di kancah internasional.
Dalam kampanye Piala Dunia 2026, Ruiz menjadi tulang punggung lini tengah La Furia Roja di fase gugur. Pelatih Luis de la Fuente mempercayakan peran playmaker ke pemain PSG itu, menggeser Pedri ke posisi cadangan. Ruiz mencatat dua assist dan satu gol penting saat Spanyol mengalahkan Prancis di perempat final.
Sementara Gavi, meski berstatus cadangan, mendapat kepercayaan sebagai starter saat Spanyol ditahan imbang 0-0 oleh Cape Verde di fase grup. Kehadirannya di tengah lapangan memberikan energi pressing tinggi yang menjadi ciri khas timnas Spanyol di bawah era De la Fuente.
Final di Stadion New York, New Jersey, Amerika Serikat, berakhir dramatik. Gol tunggal kemenangan 1-0 atas Argentina dicetak Ferran Torres pada menit ke-106 setelah masuk sebagai pengganti. Kemenangan itu menghadirkan gelar juara dunia keempat bagi Spanyol, setelah 2010, 2014, dan 2022.
Legenda klub dan timnas, Jesus Navas, yang juga berasal dari Los Palacios, turut hadir dalam upacara. Kehadiran Navas menegaskan ikatan generasi antara pemain senior yang pernah mengangkat Piala Dunia 2010 dan generasi muda yang kini menambah trofi baru.
Bagi warga Los Palacios, hadiah tomat bukan sekadar buah-buahan. Ia merepresentasikan kebanggaan kolektif dan pengakuan bahwa prestasi olahraga dapat dirayakan dengan cara yang akrab dan dekat dengan kehidupan sehari-hari masyarakat petani.
Di Indonesia, tradisi penghargaan serupa jarang ditemukan. Biasanya atlet yang berprestasi menerima uang tunai, medali, atau fasilitas olahraga. Hadiah berbasis produk lokal seperti tomat menawarkan model apresiasi yang lebih berakar pada identitas daerah dan potensial ekonomi kreatif.
Kebijakan semacam ini bisa menginspirasi pemerintah daerah di Indonesia untuk menciptakan hadiah khas berbasis komoditas unggulan masing-masing wilayah, misalnya kopi untuk atlet dari Aceh atau batik untuk pelopor dari Jawa. Hal itu akan memperkuat rasa memiliki dan bangga masyarakat terhadap prestasi anak daerah.
Masa depan sepak bola Spanyol terlihat cerah dengan adanya perpaduan pengalaman Navas, kepemimpinan Rodri, dan bakat muda seperti Ruiz dan Gavi. Kelanjutan sistem bermain berbasis possession dan pressing tinggi diperkirakan akan tetap menjadi merek dagang La Furia Roja di turnamen mendatang.
Upacara tomat di Los Palacios menutup babak emosional perjuangan timnas Spanyol di Piala Dunia 2026. Hadiah sederhana itu mengingatkan bahwa di balik kilau medali emas, ada komunitas yang menunggu pulangnya pahlawan dengan buah tangan mereka sendiri.