Cristian Romero menolak bersalaman dengan Presiden Amerika Serikat Donald Trump ketika menerima medali perak Piala Dunia 2026 di Stadion New York, New Jersey, Senin (20/7) dini hari WIB. Bek Timnas Argentina itu justru memilih melangkah mengikuti rekan setimnya setelah dipasangkan medali oleh Presiden FIFA Gianni Infantino.
Insiden tersebut terjadi di podium utama usai final yang dimenangi Spanyol atas Argentina dengan skor 1-0 melalui babak perpanjangan waktu. Romero naik podium setelah Julian Alvarez. Ia menyalami Infantino yang mengalungkan medali, sementara Trump berdiri tepat di sebelahnya tanpa menyodorkan tangan. Romero menatap Trump sesaat lalu berlalu.
Final Piala Dunia 2026 digelar di Amerika Serikat sebagai salah satu tuan rumah bersama. Kehadiran Trump dalam seremoni penutup memicu sorotan karena posisinya sebagai kepala negara negara penyelenggara. Namun, hubungan antara skuad Argentina dan politisi AS kerap tegang sejak periode kampanye Trump yang menyentil isu imigrasi Latin.
Romero tampil sebagai starter di bawah arahan pelatih Lionel Scaloni. Ia berduet dengan Lisandro Martinez di jantung pertahanan. Kendati demikian, penampilannya terhenti lebih awal akibat masalah pada kaki kanan. Pemain 28 tahun itu ditarik keluar pada menit ke-70 dan digantikan Facundo Medina.
Sebelum Romero cedera, Martinez lebih dulu diganti Nicolas Otamendi menjelang akhir babak pertama. Kondisi itu membuat struktur pertahanan Argentina berubah di saat Spanyol meningkatkan tekanan. Kehilangan dua bek utama berkontribusi pada kebuntuan serangan dan kebobolan gol tunggal di extra time.
Bagi pembaca Indonesia, momen ini menegaskan bahwa Piala Dunia bukan sekadar ajang olahraga. Turnamen akbar kerap menjadi panggung simbolik bagi tokoh politik untuk menunjukkan pengaruh. Di Tanah Air, kita mengenal hal serupa ketika pejabat hadir di final turnamen lokal namun jarang menyentuh ranah protokol internasional seketat FIFA.
Industri siaran olahraga Tanah Air turut merasakan dampaknya. Platform streaming dan televisi swasta menayangkan momen podium tersebut secara langsung. Tingginya engagement netizen Indonesia terhadap sikap Romero menunjukkan bahwa narasi di luar lapangan kini mengalahkan statistik pertandingan dalam hal viralitas.
Klub tempat Romero bermain, Tottenham Hotspur, juga punya basis suporter di Indonesia. Reaksi kapten pertahanan mereka menjadi bahan perbincangan di komunitas suporter lokal. Hal ini mempertegas bahwa pemain Liga Primer Inggris memiliki tanggung jawab citra lintas benua, termasuk dalam gestur politik yang tak tertulis.
Trump tidak memberikan pernyataan resmi terkait tidak adanya jabat tangan tersebut. Romero pun belum memberi klarifikasi di kanal pribadinya. Infantino tetap melanjutkan seremoni tanpa gangguan meski situasi terlihat canggung bagi kamera dunia.
Alvarez yang berada di depan Romero tampak fokus pada prosesi medali. Tidak ada indikasi pemain lain dari Argentina meniru sikap Romero terhadap Trump. Namun, dokumentasi visual sudah cukup menjadi konsumsi publik global yang membandingkan etika podium antarnegara.
Ke depan, FIFA mungkin akan merumuskan ulang tata cara pengalungan medali agar figur nonsepak bola tidak berdiri terlalu dekat dengan pemain. Skuad Argentina dipastikan kembali ke rutinitas klub masing-masing menjelang musim 2026/2027. Romero akan fokus pemulihan cedera kaki bersama Tottenham.
Tren politisasi ajang olahraga diprediksi meningkat jelang Piala Dunia 2030. Penyelenggara perlu menyeimbangkan protokol negara dengan netralitas kompetisi. Bagi Indonesia, pengalaman ini jadi pelajaran saat negara mulai serius mengajukan diri sebagai tuan rumah turnamen level Asia.