Premier League akan mencatatkan sejarah baru pada musim 2026/27. Sebanyak sembilan klub memulai musim dengan manajer baru, angka tertinggi sejak era kompetisi dimulai pada 1992. Rekor sebelumnya delapan manajer baru tercipta pada musim 2016/17.
Kesembilan pelatih anyar itu adalah Xabi Alonso di Chelsea, Marco Rose di Bournemouth, Pierre Sage di Crystal Palace, Gary O'Neil di Ipswich, Alvaro Arbeloa di Fulham, Andoni Iraola di Liverpool, Enzo Maresca di Manchester City, Matthias Jaissle di Newcastle United, dan Oliver Glasner di Nottingham Forest.
Dari daftar tersebut, empat nama benar-benar baru di pentas Liga Inggris: Alonso, Arbeloa, Sage, dan Jaissle. Alonso dan Arbeloa punya benang merah menarik: keduanya pernah memperkuat Liverpool sebagai pemain dan sama-sama pernah menukangi Real Madrid.
Fenomena ini merefleksikan pergeseran besar lanskap kepelatihan di Inggris. Era dominasi Pep Guardiola dan Juergen Klopp yang berlangsung hampir satu dekade telah usai. Keduanya meninggalkan kursi masing-masing, membuka ruang regenerasi yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Musim 2016/17 juga menjadi momen transisi. Saat itu, Guardiola baru tiba di Manchester City dan Klopp mulai membangun Liverpool. Kini, delapan tahun berselang, klub-klub besar kembali berganti nahkoda secara serentak, menandai awal siklus baru yang penuh ketidakpastian.
Dari sisi komposisi, menariknya lima dari sembilan manajer baru itu berkebangsaan Spanyol atau Jerman. Alonso, Arbeloa, dan Iraola adalah produk sepak bola Spanyol, sementara Rose dan Jaissle berasal dari Jerman. Ini menunjukkan pengaruh taktik modern Eropa yang semakin kuat.
Bagi penggemar di Indonesia, Premier League adalah liga dengan basis suporter terbesar. Perubahan manajer yang masif ini berarti gaya bermain tim kesayangan mereka akan berubah drastis. Misalnya, Liverpool yang sebelumnya menekankan gegenpressing ala Klopp, kini akan diracik Iraola yang justru sukses dengan gaya direct play di Bournemouth.
Di sisi lain, Manchester City yang terbiasa dengan posisi bola dominan ala Guardiola, akan ditangani Maresca. Meski Maresca adalah murid Guardiola, ia punya pendekatan yang lebih fleksibel. Ini bisa mengubah wajah tim juara bertahan dan berdampak pada persaingan gelar.
"Kami sudah melihat di musim lalu bagaimana Iraola mengubah Bournemouth menjadi tim yang sulit dikalahkan. Sekarang dia mendapat pekerjaan yang lebih besar, dan akan menarik melihat apakah pendekatannya bisa bekerja di Anfield," ujar seorang analis sepak bola Eropa seperti dikutip media Inggris.
Sementara itu, Alonso dan Arbeloa adalah dua nama yang paling menarik perhatian. Alonso sukses besar di Leverkusen sebelum meredup di Real Madrid. Kini di Chelsea, ia menghadapi tekanan langsung untuk bersaing di papan atas. Arbeloa, yang belum pernah melatih di liga top, akan menguji kapasitasnya di Fulham.
Musim depan juga akan menjadi ujian bagi klub-klub papan tengah seperti Bournemouth, Palace, dan Ipswich. Mereka memilih manajer baru dengan harapan bisa menembus papan atas. Namun, sejarah musim 2016/17 menunjukkan bahwa banyak manajer baru yang gagal bertahan hingga akhir musim.
Proyeksi ke depan, persaingan gelar juara musim 2026/27 akan lebih terbuka. Tanpa dominasi satu-dua pelatih, ada peluang bagi tim seperti Arsenal, Manchester United, atau bahkan Newcastle untuk ikut bersaing. Namun, adaptasi menjadi kunci: siapa yang cepat menanamkan filosofi, dia yang akan unggul.
Bagi penonton Indonesia, ini adalah momen yang menghibur. Laga-laga awal musim akan menjadi ajang uji coba taktik baru, dan tentu saja, spekulasi tentang siapa yang akan bertahan. Satu hal yang pasti, Premier League akan kembali menjadi tontonan paling dinamis di dunia.