Ketua Umum PSSI Erick Thohir memastikan Piala Presiden edisi 2027 akan berubah total menjadi turnamen Timnas Indonesia. Keputusan ini diumumkan usai penutupan Piala Presiden 2026 di Bali, menandai akhir dari era turnamen pramusim antar klub yang telah berjalan selama delapan tahun.
Erick menjelaskan bahwa perubahan ini merupakan respons atas padatnya jadwal klub-klub Liga 1 yang harus bermain di Piala Liga. Dengan adanya kompetisi tambahan tersebut, kalender sepak bola domestik menjadi semakin sempit, sehingga PSSI perlu mencari format baru yang lebih relevan.
Sejak awal, Piala Presiden memang lahir sebagai solusi ketika PSSI sedang disanksi FIFA pada 2015. Saat itu, klub-klub datang meminta bantuan kepada Erick dan Menteri Perumahan dan Kawasan Permukiman Maruarar Sirait agar tetap ada kegiatan kompetitif di tengah kekosongan kompetisi resmi.
"Pak Ara dan saya membangun Piala Presiden ini tahun 2015 ketika PSSI disanksi. Jadi klub-klub datang ke kami meminta tolong kalau bisa ada kegiatan," ucap Erick dalam keterangannya. Alhamdulillah, turnamen itu bisa berjalan delapan tahun dengan sukses.
Namun, dinamika sepak bola nasional telah berubah. Jumlah pertandingan klub semakin banyak, terutama setelah hadirnya Piala Liga yang baru bergulir. Kondisi ini membuat PSSI harus mencari formula agar Piala Presiden tetap memberi nilai tambah tanpa membebani jadwal klub.
Mulai 2027, turnamen pramusim ini akan menjadi wadah pertandingan untuk Timnas Indonesia. Erick mencontohkan format yang sudah berhasil dilakukan Thailand dengan King's Cup, yang selalu dimanfaatkan sebagai ajang uji coba internasional bagi timnas mereka.
"Kami coba tingkatkan kualitasnya. Salah satunya bagaimana Piala Presiden ini bisa menjadi pertandingan tim nasional, seperti yang sudah dilakukan oleh Thailand yaitu King's Cup," jelas Erick. Ia optimistis format baru ini akan memberikan manfaat besar bagi perkembangan skuad Garuda.
Kendati demikian, PSSI belum menentukan formula final. Erick mengakui ada dinamika yang cukup kompleks karena pertandingan timnas harus berada dalam slot jadwal yang ditentukan FIFA atau FIFA Matchday. Ini penting agar para pemain yang memperkuat klub di luar negeri bisa bergabung.
Mengacu kalender internasional 2027, terdapat beberapa jendela FIFA Matchday yang bisa dimanfaatkan, antara lain 22-30 Maret, 1-5 Juni, 20 September-5 Oktober, dan 1-6 November. PSSI tengah menimbang waktu yang paling tepat untuk menyelenggarakan Piala Presiden edisi perdana dengan format baru.
Keputusan ini membawa dampak besar bagi klub-klub Liga 1 dan Liga 2. Mereka harus mencari turnamen pramusim pengganti atau sekadar mengandalkan laga uji coba internal untuk mempersiapkan kompetisi. Beberapa klub sebelumnya sangat bergantung pada Piala Presiden sebagai pemanasan sebelum liga resmi bergulir.
Di sisi lain, transformasi ini menjadi angin segar bagi Timnas Indonesia. Dengan adanya turnamen resmi yang dijadwalkan pada FIFA Matchday, tim pelatih akan memiliki kesempatan lebih terstruktur untuk bertanding melawan lawan-lawan berkualitas tanpa harus repot mencari lawan uji coba.
Erick juga menegaskan bahwa PSSI masih mencari formula yang paling ideal. Keinginannya, Piala Presiden 2027 bisa langsung digelar dalam kalender internasional sehingga mendapat pengakuan dan menarik minat peserta dari negara lain.
"Tinggal pertandingan harus tetap ada di FIFA matchday, di slot jadwal yang ditentukan FIFA. Itu aja dinamikanya yang mungkin agak kompleks," kata Erick menambahkan. Ia memastikan pihaknya akan terus berkoordinasi dengan FIFA dan AFC untuk mematangkan rencana ini.
Langkah ini juga sejalan dengan upaya PSSI untuk meningkatkan kualitas sepak bola Indonesia di kancah internasional. Dengan jadwal yang lebih teratur dan lawan yang lebih beragam, Timnas Indonesia diharapkan bisa semakin kompetitif dalam ajang-ajang bergengsi.
Ke depannya, publik sepak bola nasional akan menantikan siapa saja calon lawan yang akan dihadirkan dalam Piala Presiden 2027. Apakah akan mengundang tim-tim kuat Asia, atau bahkan dari benua lain, masih menjadi tanda tanya besar yang akan dijawab PSSI dalam beberapa bulan mendatang.