Pesta sepak bola dunia, FIFA World Cup 2026, kini memasuki hari terakhir fase babak 32 besar pada Jumat waktu setempat. Sebanyak tiga tiket tersisa untuk melaju ke babak 16 besar akan diperebutkan dalam rangkaian laga krusial yang diprediksi akan menyajikan drama dan tensi tinggi bagi para penggemar sepak bola di seluruh dunia.
Jadwal pertandingan hari ini dibuka dengan pertemuan sengit antara Australia menghadapi Mesir di Dallas Stadium. Disusul kemudian oleh sang juara bertahan, Argentina, yang akan meladeni tantangan tim debutan, Tanjung Verde, di Miami Stadium, Florida. Rangkaian babak 32 besar akan ditutup dengan laga menarik antara Kolombia melawan Ghana di Kansas City Stadium, Missouri.
Duel antara Australia dan Mesir diprediksi menjadi laga paling ketat hari ini. Berdasarkan analisis superkomputer Opta, Mesir memiliki peluang tipis sebesar 54 persen untuk melaju ke babak berikutnya, sementara Australia membayangi dengan 46 persen. Kedua tim memiliki sejarah pertemuan yang minim, namun statistik menunjukkan laga ini berpotensi berakhir dengan skor tipis atau bahkan adu penalti.
Di sisi lain, Argentina tampil sebagai unggulan mutlak saat menghadapi Tanjung Verde. Meskipun Tanjung Verde mencatatkan sejarah sebagai tim debutan ketiga yang mampu menantang juara bertahan di fase gugur, superkomputer Opta memberikan probabilitas kemenangan sebesar 81 persen bagi skuad asuhan Lionel Scaloni dalam waktu normal. Kesenjangan pengalaman menjadi faktor utama yang membedakan kualitas kedua tim di atas lapangan.
Sementara itu, laga Kolombia kontra Ghana menjadi pembuktian bagi kedua tim untuk mencetak sejarah. Kolombia membawa modal positif dengan rekor kemenangan beruntun atas tim asal Afrika dalam empat pertemuan terakhir di Piala Dunia. Sebaliknya, Ghana berambisi memutus tren negatif mereka saat berhadapan dengan tim asal Amerika Selatan, mengingat mereka belum pernah meraih kemenangan dalam tiga pertemuan sebelumnya melawan tim dari zona tersebut.
Dengan selesainya rangkaian pertandingan hari Jumat ini, maka lengkaplah daftar 16 tim yang akan melanjutkan perjuangan di babak sistem gugur. Spanyol, Portugal, dan Swiss telah memastikan tempat mereka pada Kamis kemarin, menandakan bahwa persaingan menuju trofi Piala Dunia 2026 semakin mengerucut dan menuntut performa terbaik dari setiap kontestan yang tersisa.