Hanya beberapa bulan setelah Chelsea menjuarai edisi perdana Piala Dunia Antarklub format baru di Amerika Serikat, kabar mengejutkan datang dari markas FIFA. Kompetisi antarklub paling akbar di dunia itu justru dihantui mimpi buruk: edisi 2029 terancam batal digelar.
Belum ada satu negara pun yang berkomitmen menjadi tuan rumah. Beberapa federasi besar yang semula dikabarkan berminat, seperti Inggris, Jerman, Australia, Brasil, dan Meksiko, tak menunjukkan perkembangan serius. Qatar dan Amerika Serikat sempat disebut sebagai kandidat utama, tetapi hingga kini tidak ada kepastian.
Situasi ini menjadi ironi. Pasalnya, Piala Dunia Antarklub 2025 di AS baru saja sukses besar, setidaknya dari sisi kompetisi. Chelsea keluar sebagai kampiun setelah melewati laga-laga sengit melawan klub-klub elite dari berbagai benua. Namun di balik kemeriahan itu, masalah besar justru mengintai.
Sumber dari berbagai pihak menyebutkan bahwa total hadiah 250 juta dolar AS untuk seluruh klub peserta edisi 2025 belum juga dibagikan secara penuh oleh FIFA. Banyak klub yang belum menerima hak mereka secara utuh. Hal ini tentu memicu kekecewaan dan membuat kepercayaan terhadap FIFA semakin menipis.
Persoalan tidak berhenti di situ. Hubungan FIFA dengan konfederasi sepak bola antar benua sedang berada di titik terendah. Pemicunya adalah wacana presiden FIFA, Gianni Infantino, yang ingin menjual saham Piala Dunia kepada investor swasta. Rencana itu akhirnya gagal total setelah ditolak lebih dari setengah dari 211 negara anggota FIFA.
UEFA menjadi pihak yang paling vokal menyuarakan kemarahan. Federasi sepak bola Eropa itu menilai FIFA terlalu mengkomersialkan sepak bola dan mengabaikan kepadatan jadwal pemain. Piala Dunia Antarklub dianggap sebagai ajang yang hanya menambah beban fisik para pesepak bola elite yang sudah bermain sepanjang musim.
Di tengah tensi yang memanas, beredar rumor bahwa UEFA tengah mempertimbangkan boikot terhadap Piala Dunia Antarklub 2029. Jika itu terjadi, kompetisi ini kehilangan kekuatan terbesarnya karena klub-klub Eropa selalu menjadi bintang utama turnamen. Bayangkan saja, tanpa Real Madrid, Manchester City, atau Bayern Munich, daya tarik kompetisi ini bakal anjlok drastis.
Bagi Indonesia, situasi ini memiliki arti tersendiri. Persib Bandung, dalam kapasitasnya sebagai juara Liga 1, sempat disebut-sebut berpeluang tampil di ajang ini lewat jalur peringkat empat tahunan AFC. Jika turnamen ini gagal digelar, maka peluang langka bagi klub Indonesia untuk tampil di panggung dunia ikut menguap.
Belum lagi soal dampak finansial. Klub-klub Asia, termasuk dari Indonesia, sebenarnya diuntungkan dengan adanya kompetisi bergengsi ini karena ada jaminan pendapatan yang cukup besar. Pembagian hak siar dan hadiah yang adil bisa menjadi suntikan dana segar bagi klub-klub di kawasan yang selama ini kesulitan bersaing secara ekonomi dengan Eropa.
Kalau UEFA benar-benar memboikot, FIFA harus mengambil keputusan sulit. Apakah tetap melanjutkan turnamen tanpa wakil Eropa, atau memundurkan jadwal demi mencari format yang lebih bisa diterima semua pihak. Salah satu skenario yang mungkin adalah mengembalikan Piala Dunia Antarklub ke format lama dengan tujuh peserta.
Infantino sendiri belum banyak berkomentar mengenai krisis ini. Ia masih sibuk merancang berbagai kompetisi baru yang justru menuai kritik. Padahal, marwah FIFA sebagai induk sepak bola dunia sedang dipertaruhkan. Jika tidak segera bertindak, FIFA bisa kehilangan kredibilitas di mata klub, federasi, dan penggemar.
Ke depan, keputusan FIFA dalam beberapa bulan akan sangat menentukan. Tuan rumah untuk 2029 harus segera diumumkan, begitu pula kejelasan distribusi hadiah 2025. Tanpa langkah konkret, mimpi Piala Dunia Antarklub sebagai turnamen rutin empat tahunan hanya akan menjadi kenangan manis sekali saja.