Jakarta (ANTARA) – Setelah Argentina mengalahkan Swiss dalam pertandingan perempatfinal terakhir Piala Dunia 2026 di Miami, Amerika Serikat, dunia kembali harus menerima kenyataan bahwa juara baru di luar delapan negara yang pernah dan sedang merajai gelar tersebut masih sangat jauh. Edisi ke‑23 ini, sama seperti 22 edisi sebelumnya, tampaknya akan kembali dikuasai salah satu dari delapan negara juara, meskipun jumlah peserta telah bertambah menjadi 48 tim. Delapan negara tersebut adalah Brasil, Jerman, Italia, Uruguay, sang juara bertahan Argentina, Prancis, Spanyol, dan Inggris.
Brasil, Jerman, dan Uruguay sudah tersingkir dari Piala Dunia 2026, sedangkan Italia bahkan gagal lolos kualifikasi sehingga tidak tampil sama sekali pada turnamen kali ini. Sebaliknya, Prancis, Spanyol, Inggris, dan Argentina berpeluang kembali mengangkat trofi setelah memastikan tempat di semifinal. Ketiga tim terakhir harus melewati perempat final yang sengit, sementara Prancis melaju dengan kemenangan yang relatif lebih meyakinkan.
Prancis menaklukkan Maroko dalam pertandingan perempat final pertama Piala Dunia 2026. Les Bleus mendominasi permainan secara absolut, menunjukkan kekuatan, ketangguhan, dan superioritas tim asuhan Didier Deschamps. Laga tersebut menjadi bukti betapa kuatnya tim asal Paris ini, sekaligus menjadi antiklimaks bagi penampilan Maroko yang baru saja menjadi juara Afrika dan semifinalis Piala Dunia 2022. Singa Atlas tampil mengesankan selama Piala Dunia 2026 sebelum akhirnya dihancurkan oleh strategi cemerlang Deschamps yang mematikan otak permainan Maroko di sayap kanan, Achraf Hakimi.
Hasil statistik menunjukkan betapa timpangnya pertandingan tersebut. Maroko hanya mampu menciptakan lima peluang dengan satu tembakan tepat sasaran, sementara Prancis membuat 22 peluang dengan sembilan di antaranya on target. Tim asal Afrika yang selalu mencetak gol dalam lima pertandingan sebelumnya, termasuk tujuh gol ke gawang Haiti dan Kanada, tiba‑tiba kehilangan ketajaman dan daya serang mereka di bawah tekanan Prancis. Mereka terpaksa mengakui status mereka yang masih satu level di bawah juara dunia dua kali dan runner up Piala Dunia 2022 tersebut.
Perlu dicatat bahwa Maroko, yang sempat digadang‑gadang sebagai calon juara dunia pertama dari benua Afrika, tampil kurang kreatif meskipun mendominasi penguasaan bola. Mereka gagal mewujudkan peluang menjadi gol dan akhirnya tersingkir. Maroko akan mencoba lagi usaha mereka menjadi juara dunia pertama dari Afrika, ketika menjadi tuan rumah Piala Dunia 2030 bersama Spanyol dan Portugal.
Sementara itu, Argentina harus bekerja keras untuk mengalahkan Swiss dalam pertandingan perempatfinal yang berlangsung ketat. Lionel Scaloni mengakui bahwa Swiss memberikan tantangan yang tidak mudah bagi La Albiceleste. Pertandingan tersebut berlangsung sengit dan baru bisa ditentukan setelah perpanjangan waktu, menunjukkan bahwa bahkan juara bertahan pun harus berjuang keras untuk melaju ke semifinal.
Secara keseluruhan, dominasi delapan negara juara dunia masih sangat kuat meskipun jumlah peserta turnamen telah meningkat. Hal ini memicu perdebatan tentang seberapa besar peningkatan jumlah peserta benar‑benar membuka peluang bagi negara‑negara di luar kelompok elit tersebut. Bagi negara‑negara berkembang, termasuk Indonesia, fenomena ini menjadi cerminan betapa pentingnya membangun fondasi sepak bola yang kuat sejak dini agar suatu saat dapat bersaing di tingkat global.
Bagi industri olahraga dan teknologi di Indonesia, data dan analisis yang dihasilkan dari turnamen seperti Piala Dunia 2026 sangat berharga. Teknologi seperti pemetaan pemain berbasis AI, sensor kinerja atlet, dan platform fan engagement semakin berkembang dan dapat diadaptasi untuk meningkatkan kualitas sepak bola lokal. Dengan demikian, dominasi geng delapan juara dunia tidak hanya menjadi cerita tentang masa lalu, tetapi juga memicu inovasi yang dapat membawa sepak bola Indonesia menuju masa depan yang lebih cerah.