Kekalahan telak yang dialami Timnas Indonesia dari Vietnam pada laga penyisihan Grup B Piala AFF 2026, Senin (3/8), di Stadion Pakansari, Bogor, sontak mengubah peta persaingan di grup. Kekalahan 0-3 tersebut tidak hanya membuat skuad Garuda kehilangan tiga poin, tetapi juga meruntuhkan kepercayaan diri yang sempat terbangun usai dua kemenangan di laga sebelumnya.
Ya, target juara yang digaungkan tinggi-tinggi oleh pelatih John Herdman kini berada di ujung tanduk. Kekalahan dari Vietnam, yang sebelum laga dianggap sebagai lawan terberat di grup, memaksa Indonesia harus kembali berhitung. Tidak ada lagi ruang untuk kesalahan, dan laga terakhir melawan Singapura pada pekan depan menjadi penentu segalanya.
Permasalahan yang dihadapi Indonesia bukan sekadar taktik, melainkan juga mental. Sejak menit awal, pasukan Kim Sang-sik tampil agresif dengan pressing tinggi yang belum pernah ditemui Indonesia dalam dua laga sebelumnya. Cara bermain Indonesia yang biasanya efektif pada 15 menit pertama justru menjadi bumerang, karena ruang gerak para pemain langsung dipotong.
Kapten Rizky Ridho, yang biasanya tampil apik dan efisien di lini belakang, terlihat kurang greget dan kerap terlambat dalam mengambil posisi. Ia gagal mengantisipasi pergerakan bomber Vietnam, Rafaelson, yang dijuluki 'Hanoi Haaland' oleh media setempat. Dua gol pertama Vietnam lahir dari kelengahan lini pertahanan yang tidak siap menghadapi tekanan tinggi.
Bencana itu sebenarnya bisa diantisipasi. Sebelum pertandingan, Kim Sang-sik bahkan secara terbuka menyatakan bahwa dirinya telah mempelajari permainan Indonesia dari rekaman video saat melawan Mozambik. Ia membaca betul kebiasaan para pemain Indonesia dalam membangun serangan, dan hasilnya, anak asuhnya tampil nyaman menguasai permainan.
John Herdman sendiri mengakui kekalahan tersebut setelah pertandingan. Ia jujur bahwa timnya kalah taktik dan tidak mampu menemukan jalan keluar dari pola yang diterapkan Vietnam. Pengakuan ini sekaligus menjadi sorotan tajam, karena persiapan yang dianggap matang ternyata tidak cukup untuk menghadapi tekanan sebesar itu.
Di sisi lain, lini serang Indonesia juga buntu. Tidak ada satu pun peluang emas yang mampu dikonversi menjadi gol, bahkan ketika Indonesia membutuhkan gol pemangkas jarak untuk membangkitkan semangat. Justru gawang Nadeo Argawinata kembali kebobolan untuk ketiga kalinya di akhir laga, memastikan pesta kemenangan Vietnam di kandang Indonesia.
Kekalahan ini menimbulkan pertanyaan besar di kalangan penggemar: apakah gaya bermain Indonesia di bawah Herdman sudah terbaca oleh lawan-lawannya? Pola yang terlalu terstuktur dan cenderung mudah diprediksi bisa menjadi masalah, terutama saat melawan tim yang menerapkan transisi cepat dan pressing ketat seperti Vietnam.
Kendati demikian, pintu menuju tangga podium belum sepenuhnya tertutup. Indonesia masih memiliki satu laga sisa yang menjadi penentu nasib. Melawan Singapura, kemenangan adalah harga mati. Jika gagal meraih tiga poin, langkah Indonesia di Piala AFF 2026 dipastikan terhenti di fase grup.
Herdman harus segera melakukan evaluasi menyeluruh, baik dari sisi taktik maupun mental pemain. Laga melawan Singapura akan menjadi ujian sesungguhnya untuk menunjukkan apakah tim ini benar-benar mampu bangkit dari keterpurukan atau justru akan mengulang kegagalan di masa lalu. Dukungan penuh dari penggemar, yang tetap optimistis, kini menjadi energi yang dibutuhkan skuad Garuda.