Persib Bandung melengkapi fase grup Piala Presiden 2026 dengan catatan sempurna. Maung Bandung mengalahkan Tampines Rovers FC 1-0 di laga terakhir Grup A yang digelar di Stadion Si Jalak Harupat, Kabupaten Bandung, Jumat (31/7) malam. Kemenangan itu mengantarkan tim asuhan Igor Tolic ke semifinal sebagai pemimpin grup dengan sembilan poin penuh dari tiga laga.
Satu-satunya gol pertandingan tercipta pada menit ke-74 melalui sepakan keras Balsa Sekulic dari luar kotak penalti. Bola melesat ke gawang lawan dengan kecepatan tinggi, meninggalkan kiper Tampines tidak berdaya. Pelatih Igor Tolic menilai gol tersebut sebagai momen berkualitas tinggi yang menunjukkan kemampuan individu striker asal Montenegro itu.
"Saya berharap dia bisa melakukannya di setiap pertandingan. Tembakan yang bagus, perputaran badan yang bagus," ujar Tolic usai laga. Komentar singkat pelatih asal Kroasia itu menyimpan ekspektasi besar terhadap konsistensi Sekulic, yang dinilai masih memiliki potensi untuk menyumbang gol lebih banyak di laga-laga mendatang.
Kemenangan ini didapatkan di tengah komposisi tim yang tidak penuh main. Beberapa pemain utama Persib masih memperkuat Timnas Indonesia untuk keperluan internasional. Situasi itu justru membuka peluang bagi Tolic untuk menguji kedalaman skuad serta memberikan menit bermain bagi pemain pelapis dan debutan.
Salah satu nama yang mendapat kepercayaan debut adalah Athaya Zahran. Bek muda itu tampil penuh 90 menit dan menunjukkan performa matang di lini belakang. Tolic memberikan apresiasi khusus untuk Athaya serta debutan lainnya yang sempat turun di tiga laga fase grup. "Mereka menunjukkan yang terbaik. Jadi kami memiliki beberapa bahan evaluasi untuk dikerjakan," tutur pelatih berusia 48 tahun itu.
Meski hanya menang tipis, Persib sebenarnya menciptakan peluang berulang. Luka Menalo sempat mendapat kesempatan emas namun tembakannya memantul sebelum sempat mengancam gawang. Ramon Tanque juga dua kali mendekati gol, namun kiper Tampines melakukan penyelamatan luar biasa. Tolic menilai hal ini sebagai bukti timnya tetap dominan dan memiliki variasi serangan.
Lolos sebagai juara grup berarti Persib akan menghadapi runner-up Grup B di semifinal. Identitas lawan belum pasti hingga penulisan berita ini, namun posisi sebagai pemimpin grup memberikan keuntungan psikologis dan jadwal istirahat yang lebih longgar. Tolic memiliki waktu sekitar seminggu untuk menyiapkan strategi serta memulihkan kondisi fisik pemain utama yang akan kembali dari tugas timnas.
Piala Presiden 2026 menjadi turnamen uji coba penting bagi Persib sebelum musim liga BRI Liga 1 2026/2027 bergulir. Format turnamen yang mempertemukan klub-klub Liga 1 dengan tim asing seperti Tampines Rovers memberikan eksposisi taktis yang berbeda. Kinerja Sekulic dan penampilan debutan menjadi nota positif yang bisa dibawa ke kompetisi rutin.
Bagi Tampines Rovers, kekalahan ini mengakhiri perjalanan mereka di turnamen. Wakil Singapura itu gagal mencetak gol dalam tiga laga fase grup dan pulang dengan nol poin. Sementara itu, Persib menambah koleksi kemenangan tanpa kecelakaan (clean sheet) kedua di turnamen ini, setelah sebelumnya mengunci gawang lawan di laga pembuka.
Fokus Persib kini beralih ke persiapan semifinal. Tolic diharapkan akan mulai mengintegrasikan kembali pemain-pemain timnas ke dalam sistem main. Keseimbangan antara menjaga ritme pemain yang baru mendapat menit bermain intensif dengan memulihkan kesegaran bintang tim akan jadi tantangan tersendiri untuk staf pelatih di minggu mendatang.