Persib Bandung resmi melaju ke semifinal Piala Presiden 2026 usai mengalahkan DPMM FC dengan skor tipis 1-0 di Stadion Si Jalak Harupat, Kabupaten Bandung, Selasa (28/7). Kemenangan itu menutup babak grup dengan catatan sempurna: dua pertandingan, dua kemenangan, dan gawang tertutup rapat. Pelatih Igor Tolic tak menyembunyikan kepuasan, terlebih soal penampilan sejumlah pemain muda yang ia percayakan di sebelas pertama.
Kiper Fitrah Maulana, bek Dion Markx, gelandang Nazriel Alvaro, dan sayap Rafi Rasyiq mendapat kepercayaan penuh sejak menit pertama. Keempat nama itu tampil penuh keyakinan di hadapan ribuan suporter yang memadati tribun. Tolic menilai mereka tidak hanya memanfaatkan kesempatan, tapi juga menjawab kepercayaan dengan mental bertanding yang dewasa melebihi usia.
"Mereka tampil tanpa rasa takut, menikmati atmosfer stadion, dan mampu melewati babak pertama dengan baik berkat bimbingan pemain senior," ucap pelatih berkebangsaan Kroasia itu usai laga. Frasa "menikmati atmosfer" bukan sekadar lip service. Di usia produktif, tekanan main di kandang sendiri dengan tribun penuh sering jadi beban. Faktanya, चौك pemain itu justru bermain bebas.
Strategi Tolic di laga ini terlihat jelas: babak pertama jadi arena uji coba bagi generasi muda, babak kedua diserahkan pada pengalaman pemain senior. Persib memang kesulitan menciptakan peluang tajam di 45 menit awal. DPMM FC, wakil Brunei yang dikenal fisik dan disiplin taktis, berhasil mengunci ruang gerak. Skor 0-0 di istirahat jadi bukti keseimbangan.
Perubahan datang usai istirahat. Masuknya nama-nama berpengalaman mengubah dinamika permainan. Persib mulai mendominasi possession dan menciptakan ancaman nyata. Gol kemenangan akhirnya tercipta — detail pencetak gol tidak disebutkan dalam rilis resmi, tapi narasi laga menunjukkan kontribusi kolektif antara energi muda dan ketenangan senior.
Dua clean sheet beruntun jadi statistik yang layak diacungi jempol. Di era sepak bola modern di mana gol sering datang dari kesalahan kecil, ketahanan lini belakang — dipandu kiper muda Fitrah Maulana — jadi modal berharga. Tolic sendiri mengakui hal itu, meski ia lebih menonjolkan aspek mental dibanding teknis murni.
Namun, di balik euforia lolos semifinal, Tolic menyematkan peringatan keras. Jadwal padat awal musim jadi momok nyata. Persib tidak hanya berlaga di Piala Presiden. Babak kualifikasi AFC Champions League 2 menunggu di depan mata. Rotasi pemain tak lagi pilihan, tapi keharusan. "Semoga seluruh pemain tetap bugar tanpa ada cedera serius," ujarnya, nada suaranya lebih serius dibanding saat memuji anak asuhnya.
Tantangan berikutnya bernama Tampines Rovers. Tim Singapura itu akan jadi lawan terakhir grup A, Jumat (31/7) pukul 19.30 WIB di tempat yang sama. Laga ini bersifat "dead rubber" soal kualifikasi — Persib sudah pasti lolos, Tampines Rovers kemungkinan besar sudah tersingkir. Tapi bagi Tolic, ini momentum sempurna untuk menguji kedalaman skuad tanpa mengorbankan poin vital.
Pertandingan lawan Tampines jadi laboratorium nyata. Siapa yang butuh menit bermain? Siapa yang butuh istirahat? Siapa yang siap dipromosikan ke tim utama musim liga? Semua jawaban akan didapat di 90 menit mendatang. Suporter Persib, yang sudah terbiasa melihat timnya bermain di level Asia, pasti menanti penampilan segar dari generasi baru ini.
Secara jangka panjang, kepercayaan Tolic pada pemain muda ini bukan sekadar kebutuhan mendadak. Ia membangun fondasi regenerasi yang sehat. Klub besar di Indonesia sering terjebak ketergantungan pada pemain senior hingga usia 30-an. Persib, dengan struktur akademi yang relatif terstruktur, punya peluang memecah pola itu. Laga lawan DPMM jadi bukti konsep itu mulai berjalan.
Industri sepak bola Indonesia sedang di titik kritis. Liga 1 butuh pemain muda yang siap saji, bukan prospek yang dibesarkan perlahan di bangku cadangan. Apa yang dilakukan Tolic — memasukkan empat pemain muda sekaligus di laga resmi kompetitif — adalah sinyal positif. Bila tren ini berlanjut, Persib bisa jadi teladan bagi klub lain: regenerasi itu bukan biaya, tapi investasi yang mengembalikan hasil instan.
Semifinal Piala Presiden akan jadi ujian berikutnya. Lawan akan lebih keras, tekanan lebih besar, dan margin kesalahan semakin tipis. Tapi dengan dua kemenangan 1-0, gawang tertutup, dan sekelompok anak muda yang berani, Persib datang bukan sebagai peserta, tapi sebagai kontender serius. Dan itu, bagi sepak bola Indonesia, berita yang menyegarkan.