Optimisme tinggi menyelimuti markas Persebaya Surabaya jelang bergulirnya Super League 2026/2027. Manajemen Bajul Ijo secara tegas menyatakan telah menemukan nakhoda yang tepat dalam diri Bernardo Tavares untuk memimpin tim mengarungi kompetisi musim ini.
Sejak resmi diperkenalkan pada 4 Januari 2026 sebagai suksesor Eduardo Perez, Tavares telah memberikan warna baru bagi permainan Persebaya. Selama 18 pertandingan di bawah komandonya, tim asal Kota Pahlawan ini mencatatkan 10 kemenangan, tiga hasil imbang, dan lima kekalahan. Catatan statistik ini menunjukkan stabilitas taktis yang mulai terbangun.
Kepercayaan manajemen bukan sekadar didasarkan pada statistik sementara. Kualitas kepemimpinan Tavares terbukti saat ia membawa Francisco Rivera dan rekan-rekan meraih trofi Piala Presiden di pramusim setelah menundukkan Persib Bandung di partai final. Kemenangan tersebut menjadi sinyal kuat bahwa Persebaya siap menjadi kandidat serius peraih gelar juara.
Keputusan menunjuk Tavares sebenarnya adalah hasil dari proses panjang yang tidak diketahui publik. CEO Persebaya, Azrul Ananda, mengungkapkan bahwa pihaknya telah melakukan pendekatan intensif kepada pelatih asal Portugal tersebut sejak tiga tahun lalu. Ketertarikan Persebaya sempat terhambat oleh loyalitas tinggi sang pelatih terhadap klub lamanya.
Azrul menuturkan bahwa Tavares sempat menolak tawaran karena enggan meninggalkan anak asuhnya yang saat itu sedang berada dalam situasi sulit. Integritas inilah yang membuat manajemen Persebaya semakin yakin bahwa Tavares adalah sosok yang tepat untuk membangun budaya pemenang di Surabaya.
Bagi Persebaya, musim 2026/2027 bukan sekadar kompetisi biasa. Klub ini akan merayakan usia satu abad tepat di akhir musim nanti. Target juara pun menjadi harga mati yang dicanangkan manajemen sebagai kado spesial untuk sejarah panjang klub kebanggaan warga Surabaya tersebut.
Langkah nyata menuju gelar juara akan dimulai pada Sabtu, 5 September 2026, saat Persebaya bertandang ke markas Bhayangkara United di Stadion PKOR Sumpah Pemuda. Laga pembuka ini menjadi ujian perdana bagi mentalitas skuat asuhan Tavares dalam menjaga konsistensi di tengah ekspektasi suporter yang sangat besar.
Secara industri, langkah Persebaya merekrut pelatih dengan profil disiplin tinggi seperti Tavares mencerminkan tren profesionalisme di sepak bola Indonesia. Klub-klub Liga Indonesia kini semakin selektif dalam memilih pelatih, tidak hanya berdasarkan rekam jejak, tetapi juga keselarasan visi jangka panjang dan karakter kepemimpinan.
Kehadiran pelatih asing dengan standar kompetensi tinggi di Liga Indonesia memberikan dampak positif terhadap pengembangan pemain lokal. Pemain seperti Francisco Rivera diprediksi akan semakin berkembang di bawah tangan dingin Tavares yang dikenal mampu memaksimalkan potensi individu dalam skema kolektif.
Namun, tantangan sesungguhnya adalah menjaga konsistensi performa sepanjang musim. Liga Indonesia dikenal memiliki dinamika yang sangat tinggi, di mana faktor eksternal dan kelelahan fisik pemain sering menjadi batu sandungan bagi tim-tim papan atas.
Persebaya kini berada pada momentum yang tepat. Dengan dukungan manajemen yang stabil dan pelatih yang memiliki visi jangka panjang, Bajul Ijo memiliki semua modal untuk mengakhiri puasa gelar sekaligus merayakan ulang tahun ke-100 dengan trofi juara di tangan.
Ke depan, fokus utama Tavares adalah memastikan seluruh pemain memahami filosofi permainannya secara mendalam. Jika mampu menjaga ritme seperti saat pramusim, bukan tidak mungkin Persebaya akan mendominasi klasemen sejak pekan-pekan awal Super League musim ini.