Pelatih tim nasional Maroko, Mohamed Ouahbi, menegaskan bahwa pertandingan babak 16 besar Piala Dunia 2026 melawan Kanada pada Minggu dini hari akan menjadi ajang pembuktian krusial bagi skuadnya. Setelah melewati serangkaian hasil positif, termasuk menahan imbang Brasil dan menyingkirkan Belanda lewat adu penalti, Ouahbi menilai timnya tidak boleh berpuas diri.
Ouahbi menekankan bahwa standar performa yang ditunjukkan dalam pertandingan sebelumnya belum cukup untuk menaklukkan Kanada. Menurutnya, setiap tahapan di turnamen ini memiliki tingkat kesulitan yang semakin meningkat. Ia menganggap pertandingan melawan Kanada sebagai tantangan terberat karena statusnya sebagai laga hidup-mati berikutnya bagi Singa Atlas.
Lebih lanjut, pelatih tersebut memberikan apresiasi tinggi terhadap gaya bermain Kanada yang diasuh oleh Jesse Marsch. Ia menyoroti identitas permainan Kanada yang memiliki energi besar, intensitas tinggi, serta organisasi yang sangat rapi di setiap lini. Ouahbi bahkan memuji kedisiplinan lawan, termasuk dalam eksekusi teknis kecil seperti lemparan ke dalam.
Menjelang pertandingan yang akan dihelat di Houston Stadium, Amerika Serikat, pada pukul 00.00 WIB, Maroko membawa modal positif dengan catatan belum terkalahkan sepanjang turnamen. Statistik menunjukkan dominasi Maroko di lapangan dengan rata-rata penguasaan bola mencapai 55 persen dalam sebagian besar pertandingan yang telah mereka lakoni.
Di sisi lain, Kanada mencatatkan sejarah baru dengan melaju ke babak gugur Piala Dunia untuk pertama kalinya. Meski tampil produktif dengan mencetak sembilan gol selama turnamen, skuad asuhan Jesse Marsch ini dinilai masih minim pengalaman menghadapi tim unggulan, mengingat satu-satunya kekalahan mereka di fase grup terjadi saat berhadapan dengan Swiss.
Laga ini diprediksi akan menjadi pertarungan taktis yang sengit antara efektivitas serangan Kanada dan kedisiplinan pertahanan Maroko. Bagi Maroko, kemenangan bukan sekadar tiket ke perempat final, melainkan validasi atas kualitas tim yang telah mereka bangun secara konsisten sejak awal turnamen.