Panitia Penyelenggara (OC) Piala Presiden 2026 akhirnya membuka suara menanggapi gelora kritik soal jadwal final yang dinilai terlalu mepet. Semifinal yang mempertemukan Persib Bandung melawan Persija Jakarta serta Persebaya Surabaya berhadapan dengan Arema FC baru tuntas digelar Selasa (4/8) malam, sementara partai puncak sudah harus bergulir Kamis (6/8) mendatang. Jeda pemulihan hanya menyisakan satu hari penuh bagi tim yang lolos ke final.
Wakil Ketua OC Bidang Administrasi Turnamen, Risha Ady Wijaya, menegaskan bahwa ketentuan istirahat 72 jam yang jadi rujukan publik sebenarnya merupakan rekomendasi FIFA untuk kompetisi antarnegara atau turnamen di bawah naungan langsung FIFA. "Ini berlaku untuk laga Timnas Indonesia lawan Singapura atau Malaysia, bukan untuk turnamen klub seperti Piala Presiden," ujar Risha di sesi jumpa pers di Jakarta, Rabu (5/8).
Penjelasan itu ditujukan menjawab kekhawatiran soal kelelahan pemain. Kedua finalist nanti — yang keluar dari laga Persib vs Persija dan Persebaya vs Arema — harus siap bertarung kembali dalam waktu kurang dari 48 jam sejak peluit panjang semifinal. Kondisi ini berbeda jauh dengan standar liga profesional di Eropa yang biasanya memberi jeda minimal tiga hingga empat hari antar partai puncak.
Kendati demikian, Risha mengungkapkan bahwa panitia sudah mengantongi persetujuan resmi dari Asian Football Confederation (AFC) sejak 6 Juli lalu. Proses persetujuan itu dilengkapi dengan pengiriman jadwal lengkap, regulasi turnamen, dan dokumen administrasi lainnya. "Kami tidak main-main soal legalitas. Semua sudah melalui prosedur baku AFC," tegasnya.
Tak berhenti di persetujuan konfederasi, pihak penyelenggara juga melakukan sosialisasi berulang kepada seluruh klub peserta. Sebanyak tiga kali pertemuan dilakukan, dimulai dari team briefing secara daring — mengingat beberapa klub masih berada di basis masing-masing — hingga Match Coordination Meeting (MCM) terpisah untuk Grup A dan Grup B. Upaya ini bertujuan memastikan tidak ada klub yang merasa dijebak oleh aturan yang disepakati bersama.
Sebagai anticipasi risiko fisik, OC memberikan kelonggaran taktis yang cukup signifikan. Setiap pelatih diperbolehkan melakukan pergantian hingga 12 pemain dalam satu pertandingan. Angka itu jauh melampaui standar pergantian lima pemain di kompetisi resmi FIFA. "Fleksibilitas ini diserahkan sepenuhnya ke pelatih masing-masing untuk mengatur rotasi sesuai kebutuhan tim," kata Risha.
Kebijakan rotasi 12 pemain ini menciptakan dinamika baru. Pelatih kini punya opsi memutar seluruh skuad utama di semifinal, lalu mengandalkan pemain cadangan berkualitas untuk final — atau sebaliknya. Namun, strategi ini juga menimbulkan dilema: apakah klub berani mempertaruhkan peluang lolos final dengan memainkan tim B, demi menjaga kesegaran bintang utama untuk partai puncak?
Dari sisi komersial dan penayangan, jadwal padat ini justru menguntungkan. Semifinal digelar hari Selasa malam — *prime time* televisi — dan final di Kamis malam mempertahankan *momentum* perhatian publik tanpa jeda mingguan yang bisa memadamkan *hype*. Sponsor dan broadcaster mendapatkan dua *prime slot* berturut-turut, sesuatu yang jarang terjadi di kalender sepak bola domestik.
Sisi lain yang patut diperhatikan adalah beban mental pemain. Laga derby seperti Persib vs Persija atau Persebaya vs Arema menguras energi emosional jauh lebih besar dibanding partai biasa. Pemain butuh waktu tidak hanya untuk pulih fisik, tapi juga menstabilkan emosi pasca tekanan derby. Satu hari istirahat berarti sesi *recovery* fisik dan mental harus dikompresi secara drastis.
AFC memang memiliki wewenang mengatur standar turnamen klub di wilayah Asia, namun penerapan aturan *minimum rest days* untuk kompetisi non-resmi seperti Piala Presiden memang bersifat fleksibel. Keputusan OC mendapat *green light* AFC menunjukkan bahwa dari sisi tata kelola, tidak ada pelanggaran. Namun, *best practice* kesehatan olahraga modern menyarankan jeda minimal 72 jam untuk performa optimal dan pencegahan cedera.
Ke depan, keberhasilan format padat ini akan diuji oleh kualitas final itu sendiri. Jika kedua tim tampil dengan intensitas tinggi dan minim cedera serius, argumen "sudah disepakati dan diizinkan AFC" akan tervalidasi. Sebaliknya, jika performa menurun drastis atau cedera menimpa pemain kunci, tekanan untuk merevisi format akan muncul lagi di edisi mendatang.
Piala Presiden 2026 ini menjadi *case study* menarik: bagaimana turnamen pra-musim menyeimbangkan kepentingan komersial, regulasi konfederasi, dan kesejahteraan atlet. Hasil final Kamis nanti akan menjawab apakah kompromi ini *pay off* — atau justru jadi pelajaran pahit untuk penyelenggara turnamen serupa di Indonesia.